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Acedera: RUMEX ACETOSA. Tipo 2. Familia: Poligonáceas (POLYGONACEAE). La acedera es una planta silvestre ya usada en la antigüedad. Hoy se utiliza especialmente en Francia, en variedades mejoradas. Su cultivo como verdura o condimento se lleva a cabo a pequeña escala. Se aprovechan sus hojas, que tienen sabor a vinagre (lo que hace que en algunas regiones se le llame vinagrerita), pero dicho sabor se debe al ácido oxálico que contienen (su fórmula es HOOCCOOH.2H2O). Se consumen cocidas como las acelgas y espinacas. Son comestibles tanto sus hojas como sus tallos tiernos, que tienen un sabor ácido característico. Precisamente, debido a su sabor ácido se emplea habitualmente como condimento de ensaladas y para dar un toque diferente a las sopas u otros platos. Consumida en fresco resulta muy recomendable para quitarse la sed. Se extrae de esta planta el bioxalato de potasa (sal de alazán). El alazán crudo hace fundir o ablandar los bordes de los pescados. Las variedades de acedera más comunes son: Bellerille, Rubia de Lyon, Verde de Nozay, Hoja de lechuga y Amarilla de Sarcelle (algunas variedades se pueden confundir con la Acelga, no obstante las diferencia el sabor). Buena fuente de hierro y vitamina C, y dado que se consume normalmente cruda, es un alimento especialmente interesante en caso de anemia. A pesar de todas sus virtudes dietéticas, se aconseja que las personas que tienen tendencia a formar cálculos renales, la consuman con precaución, debido a su concentración en ácido oxálico. Esta sustancia produce una sensación desagradable de adormecimiento de la lengua. Si se consume en gran cantidad, se combina con minerales como el calcio y el hierro, dificultando su absorción, y favorece la formación de cálculos (piedras) en el riñón. Las raíces y las semillas pueden utilizarse en decocción como diurético y contra las infecciones cutáneas (sarna o empeine). Las hojas frescas o en decocción son eficaces contra las pérdidas de apetito, los empachos, pero es mejor consumir las hojas a pequeñas dosis ya que contienen oxalatos. Las hojas (y en general toda la planta) masticadas presentan un agradable sabor acidulado refrescante. Las hojas tiernas se recolectan durante la primavera y el otoño, antes de las fuertes heladas, si se quieren utilizar frescas. Otros nombres: Acedía, Acedila, Agriera, Agrilla, Romasa, Vinagrera. Aceite Alcanforado: Aceite de olivas con alcanfor disuelto. Como término medio se pueden disolver 25 gramos de alcanfor en 100 gramos de aceite. Será necesario calentar un poco el aceite. Aceite Canime: En ediciones antiguas se equipara esta sustancia con el aceite de Sasafrás, pero esto sólo se debe a lo que se menciona sobre el Sasafrás en DESINFECTANTE PARA LAS SEÑORAS. No obstante lo que puede pensarse al ver lo ahí dicho, no está nada claro que el Canime mencionado en esa fórmula y el aceite de canime sean la misma sustancia, más bien está claro lo contrario, ya que usualmente se entiende por aceite de canime a la sabia o resina de la Copaiba (COPAIFERA OFFICINALIS). Otros nombres: aceite de Copaiba, bálsamo de Copaiba, Aceite de Palmacristo. Aceite con Ricino: Se refiere al Aceite de Ricino. Tal como lo pone en CONTRA LOS CÁLCULOS HEPÁTICOS, puede pensarse que se trata de algo diferente, pero no es el caso. Aceite de Alcaparra: Debe ser el zumo de la Alcaparra o Tápena (CAPPARIS SPINOSA), o bien se fabrica a partir de este. No lo conocemos. Aceite de Almendras: Se obtiene por prensado de las almendras dulces, fruto de la variedad de Almendro cuyo nombre científico es: PRUNUS AMYGDALUS L. VAR. DULCIS. Tipo 2. Es posible obtener un aceite similar de las almendras amargas, pero este es muy peligroso porque contiene amigdalina, que en contacto con la saliva se convierte en ácido cianhídrico, un veneno muy potente. Aceite de Castor: este es otro nombre del Aceite de Ricino. Otros nombres: almizcle de Castor. Aceite de comer: Se refiere al aceite de mesa, en Colombia son ordinarios cualquiera de estos para las comidas: aceite de Ajonjolí, de Algodón, de Maíz o de Girasol. El de oliva no es corriente por su alto precio pero obviamente también sirve. Aceite de Copaiba: este es otro nombre del Aceite Canime. Aceite de Guacanol: Este aceite sólo se menciona en la fórmula contra la TUBERCULOSIS y si su nombre es correcto no sabemos lo que es. No obstante pensamos que puede ser una errata del libro, y que se trate del Guacanfol, que es el canforato de Guayacol, su fórmula es: C₈H₁₄(CO·O·CO₆H₄·OCH₈)₂. Aceite de Guayacol: Es la resina del Guayacán (GUAIACUM SANCTUM). Otros nombres: aceite de Guayacán Real, Guayacol, Metoxifenol. También se le llama goma de Guayacán o de Guayaco. Tipo 1. Aceite de Higuera: Este aceite se nombra únicamente en la fórmula contra las QUEMADURAS y es otra forma de referirse al Aceite de Ricino, ya que al ricino se le llama también higuerilla (en dicha fórmula puede usarse en su lugar aceite de oliva o bien aceite de Almendras. Aceite de Higuerilla: este es otro nombre del Aceite de Ricino. Aceite de Manzanilla: Se consigue al macerar 20 gramos de flor de Manzanilla en 100 gramos de aceite de olivas (u otra medida proporcional) durante unos días. Se aconseja comenzar la maceración en la luna llena y finalizarla la siguiente luna llena. De todas formas también sirven 9 días de maceración. Tipo 2. Aceite de Ricino: Es el extracto de las semillas del ricino (RICINUS COMMUNIS), pero calentado para destruir la ricina, una toxina que contiene que es de las sustancias biológicas más venenosas que existen en la naturaleza (con el aceite prensado de unas pocas semillas bastaría para matar a una persona en medio de un horrible dolor de tripa), de modo que no debemos arriesgarnos a producirlo nosotros mismos. Tipo 4. Otros nombres: Aceite de Castor y Almizcle de Castor. Aceite Rosado: En la propia receta del MAL DE MADRE (única mención que hace de esta sustancia) se asume que este aceite es algo difícil de encontrar y que puede sustituirse por aceite de oliva. No sabemos con seguridad qué puede ser, de lo que sí estamos seguros es de que "aceite rosado" era un ingrediente común y corriente en las recetas médicas antiguas. Parece ser que es un preparado de farmacia tradicional a base de aceite mineral que se usa como laxante, pero desconocemos la composición. Aceite verde: Como será difícil de encontrar actualmente en las farmacias, ponemos la fórmula que es: Aceite de olivas, 90 gramos; Clorofila (soluble en las grasas), 1 gramo. Se disuelve revolviendo muy bien al calor suave. Se deja sedimentar y se filtra con algodón (evitando el poso, pues el líquido es lo útil). Acelga: BETA VULGARIS V. CICLA, es una planta de la familia de las Amarantáceas. La acelga es una subespecie de BETA VULGARIS, las betarragas y remolachas, aunque a diferencia de éstas es cultivada para aprovechar sus hojas en lugar de sus raíces. Es nativa de Europa meridional, donde crece espontánea en la región mediterránea, existen numerosas variedades debido a que se cultiva extensamente en todas las zonas templadas del mundo. La variedad cultivada tiene una raíz más tuberosa que la silvestre. Es una planta herbácea bienal cultivada como anual, con hojas grandes, de color verde brillante y nervadas. Está emparentada con la remolacha o betarraga, la remolacha azucarera y la remolacha forrajera. Los tallos (llamados pencas) son blancos, amarillos o rojos, según la variedad. Se puede consumir toda la planta, incluidas hojas y pencas, si se recolecta cuando éstas son pequeñas (menos de 20 cm), pero si se dejan crecer es mejor desechar la penca ya que tiende a amargar. Se cocina igual que la espinaca, de la cual es pariente. Las plantas muy tiernas se pueden consumir crudas en ensaladas. Es una verdura muy apreciada ya que aporta vitaminas, fibra, ácido fólico y sales minerales con un alto contenido de agua (48%). Las hojas exteriores, que suelen ser las más verdes, son las que contienen mayor cantidad de vitaminas y carotenos. Las variedades más conocidas son: Ginebra, Rey de invierno o Lucullus, con pencas blancas y hojas rugosas. Ruby, Borgoña, Arco iris, con pencas gruesas y de color rojizo. El jugo contiene hasta un 27% de sacarosa, además de coniferina, galactinol, vanillina y gran cantidad de ácidos orgánicos y azúcares. Uno de sus principios activos es betaína que transforma los triglicéridos en lipoproteínas. Entre los aminoácidos se encuentran la guanidina, isoleucina, glutamina y arginina. Además se encuentran saponinas, derivados de la xantina y la colina. Otros nombres: Acelga, acelga bravía, acelga colorada, acelga común, acelga cultivada, acelga marina, acelga negra, acelgas, acelga castellana, acelga de campo, acelga silvestre, acelga loca, celga. Tipo 2. Acetato de Quinina: Tipo 4. Es una sustancia menciona como medicamento en el «Acta Botánica Venezuélica^[1]» (Caracas, junio de 2001) pero ostensiblemente difícil de encontrar. Se obtiene neutralizando el ácido Acético (vinagre) diluido y caliente con Quinina, o precipitando una solución de quinina con acetato sódico y recristalizando de su solución en agua hirviente el precipitado resultante. Cristaliza en agujas largas, de brillo sedoso, que pierden ácido acético a 100º, son poco solubles en agua fría y muy solubles en agua caliente y en alcohol. Achicoria: CICHORIUM INTYBUS, la achicoria común, radicchio o radicheta, es una planta herbácea perenne de la familia de las asteráceas; procede originariamente del Viejo Mundo, donde se reproduce de manera silvestre en los prados y campos en barbecho, así como a la vera de los caminos (Linneo, en su descripción original de 1753, señala textualmente: «Habitat en Europa ad margines agrorum viarumque» (Habita en Europa en los bordes de los cultivos y de los caminos)). Se ha naturalizado en varias regiones de América, África, Asia y Oceanía. En Europa último continente, se cultiva especialmente en el norte de Francia, Bélgica, Alemania y España, siendo la villa segoviana de Cuéllar la mayor productora del país. Planta cosmopolita de excelente dispersión, prefiere suelos bien drenados, no necesariamente fértiles y ambientes soleados. Es una hierba robusta perenne, más o menos pubescente, que puede alcanzar un metro de altura. De profunda raíz única, cónica, gruesa y pivotante. Muestra numerosas ramificaciones; las hojas basales son espatuladas, semicarnosas, suavemente dentadas, y las ubicadas en la parte superior del tallo se encuentran reducidas a brácteas. La floración, entre julio y septiembre, da lugar a inflorescencias liguladas de color azul-lila más o menos intenso e incluso rosa o blanco, sostenidas por un pedúnculo largo, rígido y estriado longitudinalmente; la flor tiene la particularidad de no abrirse más que a pleno sol, y seguir la trayectoria de éste al igual que los girasoles. Son hermafroditas, de reproducción autógama la mayoría de las veces. El fruto es un aquenio, verrugoso, con una corona (vilano) muy corta de diminutas escamas. Desde el siglo XVII la infusión de su raíz tostada se utilizó como sucedáneo del café o como adulterante de éste último, un uso particularmente frecuente en las ocasiones en que las restricciones al transporte impidieron la importación de productos tropicales y que llevó a la expansión de su cultivo durante las Guerras Napoleónicas. Como vegetal de ensalada su uso se remonta sólo al siglo XIX, pues el marcado sabor amargo de la intibina que contiene hace que las hojas maduras no sean por lo general aptas para el consumo. Se cree que las observaciones realizadas en el jardín botánico de Bruselas a mediados de ese siglo llevaron a los jardineros a notar que los brotes tiernos de invierno, sobre todo si se los protege del sol fuerte, resultan más suaves de sabor. Las variedades modernas han sido en gran medida seleccionadas para prevenir concentraciones muy altas de intibina, de todos modos, por lo que se consume hasta más entrado el año. Valor nutricional por cada 100 gramos: Energía 0 kcal 20 kJ, Carbohidratos 2.4 gramos, Grasas 0.1 gramos, Proteínas 1 gramo, Agua 94 gramos, Vitamina A 1200 μg (133%), Tiamina (Vit. B1) 0.06 mg (5%), Riboflavina (Vit. B2) 0.12 mg (8%), Niacina (Vit. B3) 0.41 mg (3%), Calcio 44 mg (4%), Hierro 1.4 mg (11%), Magnesio 10 mg (3%), Fósforo 71 mg (10%), Potasio 380 mg (8%), Sodio 2 mg (0%), el % se refiere a la CDR -cantidad diaria recomendada- para adultos. Una variedad nativa del norte de Italia, conocida como radicchio muestra hojas muy distintas, formando un cogollo denso de color violáceo, provocado por la antocianina, el mismo compuesto que da su color a las flores, que se consumen también como vegetal de ensalada o cocidas a la plancha. Las hojas de esta planta son uno de los ingredientes del preboggion, mezcla de hierbas típica de la cocina de Liguria. Desde la Edad Media el CICHORIUM INTYBUS se emplea a efectos medicinales; con el nombre de solsequim aparece ya en las leyes agrarias dictadas por Carlomagno. Paracelso la recomendaba en emplastos para las irritaciones de la piel, y en infusión para tratar enfermedades del sistema digestivo y del hígado, y como estimulante de la bilis. Esta planta también puede utilizarse para lavado de eczemas, aunque en personas proclives puede provocar reacciones alérgicas. Propiedades: estimula el funcionamiento adecuado del hígado; estimula la secreción de bilis, desintoxicante y depurativa (colagogos y coleréticos); cicatrizante; sedante; diurética. expulsión de gusanos intestinales. Modo de empleo: En jugos de la planta completa para su acción depurativa, desintoxicante y diurética. En cocimiento para los problemas digestivos, de 5 a 10 g (2 cucharadas) en un litro de agua hirviendo; dejar hervir por 5 a 8 minutos. Reposar 5 a 10 min, colar y tomar como "agua de tiempo". Para problemas digestivos y nerviosos. En forma de cataplasma: sola o combinada con otras plantas, para heridas, verrugas o tumoraciones externas. En ensaladas: consumirla constantemente sin parar, al natural; es ideal para mantener sano el hígado y el sistema nervioso equilibrado, aunque también produce flatulencias y expulsión de gases. Otros nombres: abalea, achicorea, achicoria, achicoria amarga, achicoria borde, achicoria brava, achicoria de balea, achicoria de hojera, achicorias, achicorias amargas, achicoria silvestre, aguachicoria, almeirón, almerón, almirón, almirón amargo, almirón de Andalucía, almirones, amargón (igual que Amargón pero no tiene nada que ver con el), azapuerco, azuletes, balea, baleo, camaroja, camarroja, camarroya, chicoria, chicoria amarga, chicoria azul, chicoria blanca, chicoria común, chicoria de botica, chicoria loca, chicoria negra, chicorias, chicoria silvestre, cicoria, Culantro, endivia, endivia silvestre, escamarroja, escarola, escoba, escoba rastrera, farinera, jarritas, lecherina, mamporrina, mazapuerco, pimpolla, porrinos, radicheta, ramaoya, ripias, salcillo, ternasol, ternasoles. Tipo 2. Achiote: Especia que se obtiene a partir de las semillas de la planta BIXA ORELLANA. El achiote, urucú u onoto es una especie botánica arborescente de las regiones intertropicales de América, cultivado específicamente en Colombia, México, Ecuador y Andes de Perú, desde la época precolombina. De su fruto se obtiene la especia homónima, habitual en la gastronomía mexicana. La palabra achiote es una castellanización del náhuatl achiotl. La etimología del nombre binomial corresponde a bixa, latinización del portugués bixa; orellana, dedicado al explorador español Francisco de Orellana (1490-1546). Bija era el nombre dado al tinte vino tinto obtenido de esta planta, en las comunidades Pijaos de Colombia. El otro nombre por el cual es muy conocido es urucú (palabra que procede tanto del guaraní como del tupi [uru-ku], o también urucum = "rojo"). Otras denominaciones populares: En la cultura lusófona, se le llama también açafroa (ya que por ser muy colorante recuerda en algo al azafrán aunque el verdadero azafrán da color amarillo) y también colorau (es decir "colorado" con el significado de rojo). Colorau en todo caso es una forma impropia, ya que es la palabra que en portugués se utiliza específicamente para el condimento, o también el colorante, preparados en base a las semillas trituradas del urucú. En inglés frecuentemente se escribe annatto, en francés rocou [rucú], en alemán orleansstrauch. Es un arbusto perenne, de 2-4 metros hasta 6 metros de altura, copa baja y extendida; tallo pardo, ramifica a poca altura del terreno. Hojas simples, grandes, de 6-27 x 4-19 cm, y base redondeada o subtruncada, verdosas claras, persistentes, alternas, márgenes lisos, cordadas, de largos pecíolos, delgados, glabro, de 3-8 (-10) cm de largo, engrosado en los extremos. Flores en ramilletes terminales de panículas, de 5-10 cm de longitud, con pelos glandulares; hermafroditas, blanquecinas a rosadas según variedades, flores de 3-6 cm de diámetro, en pedicelos de 7-16 mm de largo, y un anillo de glándulas debajo del cáliz; éste con sépalos anchos, ovados a orbiculares, de 1-2 cm de largo, caducos; corola de pétalos muy obovados, de 1-2 cm de largo, rosados a blanco; muchos estambres, y anteras violáceas; florece escalonadamente, comenzando por los capullos terminales. El fruto es una cápsula roja, de 2 a 6 cm de largo, con pelos gruesos espinosos, dehiscente, verdosa oscura a morada (según variedades), que al madurar pasa a pardo rojizo oscuro. En cada valva hay semillas en número variable (10-50, en relación con el tamaño capsular). La semilla es comprimida, de 5 mm de largo, con tegumento recubierto de una sustancia viscosa rojiza intensa. Soporta temperaturas de 20 a 35 °C; y, en altitud, de 100 a 1.500 metros sobre el nivel del mar, aunque crece mucho mejor en zonas bajas de no más de 500 m.s.n.m., sin heladas; y lluvias anuales de 1.000 a 1.500 mm. Frutos abiertos de onoto con las semillas en su interior: Se conoce como fuente de un colorante natural rojizo amarillento derivado de sus semillas, conocido como annatto, el cual es usado como afrodisiaco colorante alimenticio. Se usa frecuentemente en la coloración de quesos como el Cheddar o Tipo Americano o el Mimolette, de margarina, mantequilla, arroz, pescado ahumado y a veces como condimento de cocina. Es utilizado ampliamente en diversas preparaciones culinarias de Latinoamérica y el Caribe, tanto como colorante como saborizante. En la hallaca, plato típico venezolano de la navidad, constituye un ingrediente imprescindible. Es frecuente en la región cruceña que se utilice (con el nombre de urucú) para edulcorar al locro llamado locro carretero. También se usa como condimento y colorante, formando parte de la cocina yucateca como la cochinita pibil y el Mukbil pollo, entre otros platillos. Es un condimento que fue muy utilizado por los mayas, extendiéndose su uso a prácticamente toda la América, a las Islas Canarias y al Sudeste Asiático, donde también es usado como ingrediente de la gastronomía regional. Los pueblos originarios de Centro y Sudamérica lo utilizan como pintura corporal y facial para sus rituales religiosos. El código del colorante es E160b. Propiedades medicinales: Se le atribuyen diferentes propiedades terapéuticas: astringente, antiséptico, emoliente, antibacterial, antioxidante, expectorante, cicatrizante, febrífugo, estomáquico y antidisentérico, diurético y antigonorreico, purgante, desinflamatorio e hipoglicemiante. La semilla molida es utilizada para tratar sarampión, viruela, afecciones estomacales, enfermedades del riñón, disentería y como febrífugo, astringente y ligero purgante. La pulpa se usa en quemaduras y ampollas. Las hojas actúan contra malestares de garganta, afecciones respiratorias, dolores renales, inflamaciones dérmicas y vaginales, fiebre, hipertensión, vómitos sanguíneos, diarrea, hemorroides, angina, abscesos, cefalalgia, infecciones de la piel y conjuntivitis. Machacadas o hervidas son consumidas para controlar vómitos, como antídoto contra la intoxicación por el consumo de yuca brava que contiene ácido cianhídrico. La infusión de las hojas es usada por las mujeres para lavados vaginales y es muy eficaz en el control de inflamaciones producidas por hongos y bacterias. En cuanto a la raíz, por otra parte, está en discusión un grave efecto hepatotóxico (envenenamiento del hígado), por lo que su ingesta directa, en infusiones y demás; esta totalmente contraindicada (de hecho en ninguna receta de este tratado se ingiere). Son absolutamente falsas las recomendaciones que sugieren un efecto beneficioso en las hepatitis. Los frutos y semillas en infusión controlan el dolor de cabeza. También tiene propiedades cicatrizantes. El extracto seco o la infusión de las hojas se usa mucho para controlar y curar la prostatitis, dolencia que suele degenerar en cáncer de próstata. Tipo 2. Otros nombres: Bija, Changerica, Innato, Onoto, Orellana, Rocou, Rocú, Urucu. Acíbar: Es el jugo de las hojas del Aloe Succotrina. Se obtiene dejando fluir el licor que rezuma de un corte transversal de sus hojas que no las atraviesa por completo, sobre un recipiente dispuesto en la base de modo que el líquido se acumule en él. Este licor se deja que se concentre y se vaya espesando al calor del sol durante la misma recolección o bien con calor artificial, hasta que queda cuajado en una masa sólida de color muy oscuro y muy amarga. Antes de hacerse acibar, el moco o jugo de la hoja de Aloe es trasparente tirando a verdoso y sirbe para curar todo tipo de heridas y quemaduras de la piel. Tipo 1. Ácido Bórico: En solución es ligeramente ácido y actúa como antiséptico astringente suave, no irritante para las heridas y mucosas y apto para su uso en la higiene ocular. Su fórmula es H₃BO₃. Es ligeramente volátil, apenas soluble en agua a temperatura ambiente (1 g se disuelve en 18 g de agua), en agua caliente se disuelve más fácilmente (1 g se disuelve en menos de 4 g de agua) al igual que en alcohol y glicerina. Para la fórmula AFTAS, SAPITOS, MUGUET se diluye entre 1 y 4 gramos para 100 gramos de zumo de moras. Para lavativas (fórmula para el FLUJO DE LA MUJER), 4 gramos en 100 gramos de agua. Cantidades importantes de ácido bórico se encuentran en las grietas hidrotermales de la Toscana, en Italia, pero no se encuentra en estado natural de otra forma, aunque puede obtenerse con facilidad tratando bórax con ácido sulfúrico. Comercialmente el ácido bórico se emplea para el barnizado de productos de alfarería, en la confección de tejidos ignífugos, en baños de galvanotecnia y para el endurecimiento de los aceros, además de para uso sanitario. Tipo 4. Ácido Cítrico: Es una sustancia orgánica producto del metabolismo de la mayoría de los seres vivos. En mayores cantidades se encuentra en el jugo de las frutas cítricas como las naranjas y limones, de las que se obtiene por precipitación, añadiendo óxido de calcio (el citrato de calcio producido se trata con ácido sulfúrico para regenerar el ácido cítrico). Industrialmente se obtiene por fermentación de distintas materias primas, especialmente la melaza de caña^[2]. Se emplea como aditivo en bebidas y alimentos para darles un agradable sabor ácido. También se utiliza en fármacos y se vende en farmacias. Se presenta como solución acuosa con distintas concentraciones, siendo la más común del 50% en peso. Las graduaciones disponibles varían en apariencia, pureza y color. La solución de ácido cítrico debe ser mantenida a una temperatura superior a 0ºC para evitar la cristalización. Tipo 4. Ácido Fénico: Fenol, antiguamente llamado ácido fénico o ácido carbólico, es un compuesto orgánico aromático de fórmula C₆H₅OH. Los cristales -incoloros y en forma de aguja-, del fenol purificado tienen un punto de fusión de 43 °C y un punto de ebullición de 182 °C. Cuando están almacenados, los cristales se vuelven rosados y finalmente rojizos. El fenol es soluble en disolventes orgánicos y ligeramente soluble en agua a temperatura ambiente, pero por encima de los 66 °C es soluble en todas proporciones. Es un componente del alquitrán de hulla. En 1867, el cirujano británico Joseph Lister utilizó por primera vez el fenol como desinfectante para esterilizar heridas, vendajes e instrumentos quirúrgicos. Las disoluciones diluidas son antisépticos muy útiles, pero las disoluciones concentradas son cáusticas y dejan cicatrices en los tejidos. Actualmente, el fenol ha sido sustituido por germicidas menos irritantes y más eficaces, pero aún se sigue usando en la fabricación de resinas, plásticos, insecticidas, explosivos, tintes y detergentes, y como materia prima para la producción de algunos medicamentos, como la aspirina. Tipo 4. Ácido Nítrico: Se preparó por primera vez en 1648 a partir del Nitrato de Potasio por Glauber. En 1783, Covendish logró la determinación de su composición (HNO₃). Lo que lo caracteriza químicamente es su energía de acción oxidante, que se manifiesta sobre casi todos los metales (excepto por el Oro y el Platino), ciertas sales, sustancias orgánicas y en general sobre toda sustancia capaz de oxidarse. Este ácido es toxico, muy corrosivo, mancha la piel de amarillo (esta es una reacción debida a las proteínas de la piel y se llama “Reacción Xantoprotéica”) y destruye las mucosas. Su acción oxidante se intensifica cuando tiene disuelto Peróxido de Nitrógeno (que actúa como catalizador), cuando así es se le llama Ácido Nítrico Rojo Ofumante y es el ácido más energético que existe. A partir del Ácido Nítrico se fabrican el Ácido Sulfúrico y la Dinamita (el HNO₃ con la glicerina constituye la Nitroglicerina, que mezclada con tierra porosa para evitar la volatilidad por agitación constituye la Dinamita), el T.N.T. (o TRINITROTOLUENO, al que da lugar con el Tolueno, un disolvente industrial de uso corriente) y en general todos los explosivos modernos que han reemplazado a la antigua pólvora negra (son derivados nitratos obtenidos por la acción del Ácido Nítrico sobre alguna sustancia orgánica como la Nitrocelulosa o “Algodón Pólvora" que se forma cuando el Ácido Nítrico se combina con el Algodón). En este libro se usa exclusivamente en la fórmula para la úlcera externa cancerosa de la página 48, por lo que se necesita en forma pura. Tipo 4. Ácido Salicílico: Obtenido de la corteza del Sauce (SALIX ALBA), o bien fabricado industrialmente a partir de 730 partes de fenol, 310 de NaOH, 450 de CO₂, 410 de H₂SO₄, 10 de Zn, 20 de ZnSO₄ y 20 de carbón activado, fue utilizado, entre otros, por los antiguos griegos y los pueblos indígenas americanos para combatir la fiebre y el dolor. El químico alemán Felix Hoffman sintetizó en 1893 el derivado acetilo del ácido salicílico como respuesta a la petición de su padre, que tomaba ácido salicílico para el reumatismo, este derivado es el ácido acetilsalicílico (más conocido como ASPIRINA). Aunque la aspirina es más eficaz como analgésico, el ácido salicílico aún se comercializa como medicamento porque actúa descomponiendo la queratina, que es una proteína que forma parte de la piel, y consigue que se desprendan las células de la parte afectada de la piel en caso de durezas, callosidades y verrugas comunes. Puede obtenerse sin receta médica, bajo nombres comerciales como: Callicida Globodermis®, Callicida Gras®, Callicida Salve®, Callofin®, Ungüento Morry® y Urgocall®. Adormidera: PAPAVER SOMNIFERUM. Tipo 4. La cápsula de los ovarios no maduros de esta planta (es decir: el capullo aún cerrado de sus flores) segrega un líquido al que llaman Opio (de sobra conocido). El nombre más común de esta planta en Colombia es Amapola, y es por él como se la nombra en todo este libro. Sólo en la fórmula para el DESVELO se menciona el nombre de Adormidera, y en la INTRODUCCIÓN el de Dormidera, pero creemos que ambos se refieren a esta misma. En cuanto a la Amapola de jardín, esa flor roja, en Colombia se llama Ababol y como ocurre con el Chicalote o Adormidera Espinosa (ARGEMONE MEXICANA), planta autóctona de parecidas propiedades a la Adormidera, estamos convencidos que si se refiriese el autor a alguna de estas, especificaría Ábabol y Adormidera Espinosa respectivamente porque coloquialmente no se confunden nunca ambas plantas. Claro que nosotros podemos estar equivocados. Agar-Agar: Se extrae de varias algas de mar por medio de agua caliente (FUCUS SPINOSUS, GELIDIUM CARTILAGINEUM, EUCHEUMA SPINOSUM...) y se presenta en forma de pequeñas escamas, placas o cordones de color blanco traslúcido, que se hinchan en contacto con el agua al absorver hasta 200 veces su peso en líquido, formando así una gelatina vegetal muy apreciada como producto alimenticio ya que está desprovista de toda toxicidad y tiene la propiedad de saciar el apetito y fluidificar las heces. Tipo 4. Otros nombres: Fucus. Agracejo: BERBERIS VULGARIS. Tipo 1. Otros nombres: Agracillo, Berbero, Retamilla, familia: Berberidáceas. Habita en gran parte de las zonas templadas y montañosas de Europa, Norte de África y Asia occidental, principalmente en terrenos secos y pedregosos. Parte utilizada: Cortezas (cortix berberidis), Raíces (radix berberidis), frutos (fructus berberidis), tallos. El agracejo es un arbusto espinoso que alcanza un máximo de 2 metros de altura. Sus ramas (generalmente enmarañadas) tienen hojas ovaladas, lampiñas, ligeramente denticuladas, transformadas en fuertes espinas y agrupadas en número impar (de tres en tres, o de cinco en cinco). Las pequeñas flores amarillas, que aparecen entre mayo y junio, cuelgan agrupadas en racimos. Los frutos son bayas ovaladas rojizas, ácidas, alargadas, de unos 8 a 10 mm., que maduran en otoño o finales del verano. Su hábitat natural es el clima continental de montaña; nace de forma natural en espinares, zonas abiertas, lindes de los campos y suelos calizos y pedregosos. Recolección: La corteza se recoge tanto en las ramas como en las raíces; una vez limpia se seca al sol o secadero a temperatura no mayor de 50º C. Los frutos, de sabor acídulo y con gran cantidad de vitamina C, se recogen en otoño en plena maduración y pueden ser consumidos tanto frescos, como secos o en conserva; se utilizan también en la preparación de té o tisanas. Su gusto es muy amargo. Agua alcanforada: Sólo se usa en la fórmula para la EPILEPSIA NERVIOSA. Hay varias formas de hacerla. La más sencilla es esta: Disuélvase 1 o 2 gramos de Alcanfor en un poquito de alcohol y luego mézclese muy bien en 1 litro de agua. Se deja macerar unos días y cuando se vaya a usar se filtra. Agua Azufrada: Suele llamarse así a ciertas aguas de nacimientos naturales, a menudo termales o volcánicos de reconocidas propiedades medicinales y en torno a los cuales suelen crearse balnearios y baños. No es potable (la acción medicinal es por absorción de la piel durante el baño), y no sabemos si en la única mención de este producto para el tratamiento de los PAÑOS BLANCOS se refiere a este tipo de agua o a algo distinto. Agua de Colonia: El Agua de colonia es una solución de aceites etéreos en etanol diluido (70-90%) que en el "Original Agua de Colonia" de Juan Maria Farina (1685-1766) contiene entre 4-8% de aceite de perfume, mientras que en el conocido y perfumado Eaux de Cologne contiene entre 2-4% de dicho aceite de perfume. El primer perfume elaborado con fines comerciales data del siglo XIV, y se conoció en aquel entonces como "Agua admirable", nombre que le dio su creador, el químico y comerciante italiano Juan María Farina, quien en 1709 se estableció en Colonia, una ciudad del Imperio prusiano. Años después de su famosa invención, se supo que Farina obtuvo la fórmula de un monje que había vivido muchos años en Oriente. De todas las fragancias existentes en la actualidad, la más antigua es el "Agua de Colonia 4711", creada en 1796 y considerada a su vez el primer perfume unisex del mundo. La historia relata que la fórmula de la llamada “Acqua Mirabilis” fue obsequiada por un fraile a unos recién casados. El esposo, el señor Wilhelm Mülhen, hijo de un prestigioso banquero de Colonia, comercializó el agua admirable, con el nombre “4711” en honor a la dirección de su tienda: 4711 Glockengasse. Entre los famosos de la historia que lo usaron figuran Napoleón I y su amada Josefina de Beauharnais. Según el novelista Alejandro Dumas (hijo), por esa época todo el mundo se bañaba en perfumes, excepto los filósofos, que preferían diferenciarse por su mal olor, aunque muchos de ellos sucumbieron también en la tentación de usarlos..., hoy en día son corrientes muchas modalidades de "Agua de colonia", por lo que no está de más saber algo sobre el producto original para elegir entre ellas. Tipo 4. Agua Oxigenada: Es el compuesto químico peróxido de hidrógeno (H₂O₂), un líquido incoloro a temperatura ambiente con sabor amargo, inestable (se descompone rápidamente a oxígeno y agua con liberación de calor), aunque no inflamable, a pesar de ello es un agente oxidante potente que puede causar combustión espontánea cuando entra en contacto con materia orgánica. El peróxido de hidrógeno se encuentra en bajas concentraciones (3-9%) en muchos productos domésticos para usos medicinales y como blanqueador de vestimentas y del cabello. En la industria, el peróxido de hidrógeno se usa en concentraciones más altas para blanquear telas y pasta de papel, como componente de combustibles para cohetes y para fabricar espuma de caucho y sustancias químicas orgánicas. Su mecanismo de acción se debe a la efervescencia que produce, ya que la liberación de oxígeno destruye los microorganismos anaerobios estrictos. Es fácil encontrarlo. El agua oxigenada de mayor concentración fácilmente disponible en farmacias es la llamada "de 100 volúmenes" (100 volúmenes de agua por cada volumen de peróxido de hidrógeno). Tipo 4. Aguacate: PERSEA AMERICANA es una especie originaria de México, perteneciente a la familia de las lauráceas. Tanto su fruto, comestible, como el árbol, se conoce como aguacate, palta, cura, avocado o abacate, según las regiones. El árbol puede alcanzar los 20 metros de altura. Las hojas, de color verde medio a oscuro, se disponen de forma alterna a lo largo de los tallos, tienen de 12 a 25 cm de longitud. Las diminutas flores (5 a 10 mm de diámetro) de color amarillo verdoso producen frutos en forma de pera que pueden pesar de 100 a 1.000 g. La piel es de color verde oscuro y en ocasiones morado oscuro y casi negro, dependiendo de la variedad y grado de madurez. Su tamaño, aunque dependiendo de la variedad, es de unos 7 a 20 cm de largo y su diámetro máximo de unos 6 cm, con una gran semilla central (unos 5 a 6,4 cm de largo). “Esta especie se data en algún momento entre el año 7.000 y 5.000 a.C., varios milenios antes de que esta variedad silvestre fuera cultivada. Los arqueólogos encontraron semillas de persea en Perú que fueron enterradas con momias incas que datan hasta del año 750 a.C. y hay evidencias de que se cultivó en México tan temprano como en el 1.500 a.C. Después de la llegada de los españoles y de la conquista de América, la especie se diseminó a otros lugares del mundo” (Téliz Ortiz, Mora Aguilera y Morales García en su libro: “El Aguacate y su manejo integrado”). Antes de la llegada de los europeos se cultivaba desde el río Bravo (norte de México) hasta Guatemala. Se divide en tres "razas": mexicana, guatemalteca y antillana. Los ejemplares de PERSEA AMERICANA originados en las zonas altas del centro y este de México generan la Raza Mexicana. Los de las zonas altas de Guatemala generan la Raza Guatemalteca, y la Raza Antillana proviene de las primeras plantas encontradas en Las Antillas. Con respecto al origen de la Raza Antillana, existen discrepancias puesto que cabe la posibilidad de que los primeros ejemplares de esta especie, existentes en Las Antillas, hayan sido introducidos desde México por los españoles o los ingleses durante la colonización. Estas tres razas de PERSEA AMERICANA, desde la antigüedad se fueron mezclando naturalmente entre ellas por medio de su propio sistema de reproducción. El resultado de estas fusiones, producidas por medio de la polinización cruzada, dieron origen a incontables variedades e híbridas naturales indefinidas. A partir de principios del siglo pasado (1900) se comenzaron a seleccionar ejemplares de PERSEA AMERICANA de excelentes atributos para ganar mercados consumidores, dando origen a los distintos cultivares que durante décadas lideraron los mercados mundiales. Todas estas nuevas variedades funcionaron bien hasta que en el año 1935 se patentó en Estados Unidos una nueva variedad llamada 'Hass', de progenitores desconocidos, originado en La Habrá, un lugar de California, donde el Sr. Rudolph Gay Hass la detectó entre los árboles de su huerto. La palabra aguacate viene del náhuatl ahuácatl, lo que también significa testículos. Los españoles hicieron el préstamo léxico de ahuacatl, creando los nahuatlismos aguacata y avocado, esta última una palabra ya conocida, que designaba antiguamente a los abogados. En portugués se conoce como abacate, en alemán se conoció como "fruta de mantequilla". La palabra guacamole proviene del náhuatl ahuacamolli, que traducido significa salsa de aguacate. También es conocida como aguaco o ahuaca. Con este nombre y sus derivados se conoce al fruto de la PERSEA AMERICANA en México, Estados Unidos, Centroamérica, el Caribe, España y los países anglosajones y lusófonos. A su vez, la palabra palta proviene del quechua, y es el nombre con el que se conoce a una etnia amerindia, los Paltas, que habitó en la provincia de Loja (Ecuador) y al norte de Perú. Probablemente sea esta región el lugar descrito como la "Provincia de Palta" por Garcilaso de la Vega en sus “Comentarios Reales de los Incas” de 1605, conquistada por Tupac Inca Yupanqui durante su marcha a la conquista de la provincia de Cari. Aparentemente este es el origen del nombre con que los Incas bautizaron al fruto de la persea traído de la zona norte de su imperio y también el tiempo aproximado en que el árbol llegó de Ecuador a Perú, ya que se sabe que la conquista de las provincias norteñas por Tupac Yupanqui ocurrió entre 1450 y 1475. Con este nombre se conoce al vegetal de la PERSEA AMERICANA principalmente en Argentina, Bolivia, Chile, Perú y Uruguay. Los escritos españoles mencionaron esta fruta por primera vez en 1519. Cultivares y variedades: "Méndez". Originaria de México . Variedad original. Piel gruesa, rugosa, se pela con facilidad, color verde a verde oscuro cuando esta madura. La pulpa es cremosa y sin fibras. Se da en temporadas altas y es la única variedad que produce cuando otras no lo hacen. Creador: Ingeniero Carlos Méndez Vega. Criollo. Originaria de México y Centroamérica. Variedad original no seleccionada. Piel comestible muy fina y oscura cuando madura. Fuerte. Originaria de México y Centroamérica. La piel, ligeramente áspera, se separa con facilidad de la carne. Hass. Originaria de California. Piel gruesa, rugosa, se pela con facilidad y presenta color verde a oscuro cuando está madura. La pulpa es cremosa y sin fibras. Edranol (no hay datos). Bacón. Originario de California. Su piel es fina y verde brillante. Negra de la Cruz. Es conocida como Prada o Vicencio. Se originó en el pueblo de Olmué, en la Región de Valparaíso, Chile, por hibridación natural, en la que podría haber alguna influencia de la variedad Mexicana Leucaria. La piel es de color morada o negra. Se le llama "de la cruz" por ser su mayor lugar de producción en la comuna de La Cruz, de donde salen los mejores frutos de esta variedad. Torres. Variedad originada por hibridación y selección en la localidad de Famaillá, Tucumán (Argentina). Ettinger. De piel fina, delgada y brillante. Uno de los principales productores es Israel, donde representa entre el 25% y el 30% de las plantaciones. Carmero. Variedad originaria de la región de El Carmen de Bolívar, Colombia. Piel verde a oscuro cuando está muy madura, lisa, se separa con facilidad de la carne. Pulpa cremosa y sin fibras. Se da entre marzo y julio. Requisitos de suelo y de clima: El árbol del aguacate requiere para su mejor sanidad y desarrollo radicular, un suelo permeable y profundo, franco-arenoso, en lo posible sin presencia de calcáreos ni cloruros, para ello lo más recomendable es realizar previamente un análisis de suelo para determinar lo apto que sea para este cultivo. La siembra se debe realizar en zonas no inundables ni propensas a encharcamientos puesto que el exceso de humedad la afecta negativamente. Con respecto al clima, se deben evitar zonas de heladas ya que estas afectan la floración y si son muy intensas pueden llegar a perjudicar a las plantas. La principal y más importante enfermedad de PERSEA AMERICANA es la “podredumbre de la raíz”, producida por el hongo PHYTOPHTHORA CINNAMOMI. Esta enfermedad está presente en casi todas las zonas productoras del mundo. Los sistemas actuales para controlar esta afección incluyen por una parte lograr una “resistencia genética” a través del uso de portainjertos tolerantes a Phytophthora y por la otra incorporar un programa de tratamientos fitosanitarios con la aplicación de distintos funguicidas en aplicaciones foliares y al suelo, combinadas con pinturas al tronco cuando la planta es joven, de allí en adelante se requiere del uso de distintas mezclas químicas ácidas que, mediante inyecciones al tronco se las incorpora a los vasos internos de conducción. El conjunto de estas técnicas bien aplicadas está permitiendo un buen nivel de control de esta enfermedad. Posee un alto contenido en aceites vegetales, por lo que se le considera un excelente alimento en cuanto a nutrición en proporciones moderadas, ya que posee un gran contenido calórico y graso. Además se ha descubierto que el aceite de aguacate posee propiedades antioxidantes. Es rico en grasa vegetal que aporta beneficios al organismo y en vitaminas E, A, B1, B2, B3, ácidos grasos, proteínas, minerales. Usos gastronómicos y medicinales: El fruto de P. AMERICANA ha sido utilizado principalmente como alimento. En México, el aguacate es importante y tradicional en la dieta diaria desde antes de la llegada de los europeos, se utiliza como parte de ensaladas, como guarnición, y para preparar guacamole, entre muchos otros usos. Se cultivan distintas variedades con características distintas como el color y grosor de la cáscara y de distintos tamaños del fruto. Sus hojas frescas o secas se emplean como condimento de varios platos como la barbacoa, los mixiotes y las enfrijoladas. En Chile, existe un tipo de palta de cáscara negra algunas veces llamada "palta chilena". Es un alimento bastante consumido y utilizado de variadas formas en la gastronomía de este país. La palta se utiliza como acompañamiento en comidas, en ensaladas, o incluso como acompañamiento para el pan, consumiéndose en general salada. En el Perú, la palta que se produce mayoritariamente es un tipo verde que es originario del país, donde su tamaño puede llegar hasta los 15 centímetros según la zona de producción, se usa para preparar palta rellena, palta rellena con camarones, sopa de palta y como acompañamiento en diversos platos de la gastronomía peruana. En Venezuela se utiliza principalmente como acompañante, así como en la elaboración de la celebérrima arepa Reina Pepiada y la guasacaca. En Colombia, el aguacate es de cáscara verde y carne amarilla; se usa en ensaladas (con tomate, cebolla y cilantro), en guacamole, solo o con un poco de sal al gusto como acompañante de comidas como el seco, sancochos, bandeja paisa y ajiaco santafereño. Es muy apreciado el aguacate carmero, variedad de la región del municipio de Carmen de Bolívar. En Argentina, la palta que se consume es por lo general, del mismo tipo que la chilena, de cáscara negra en su madurez, es un alimento que suele comerse mucho en la zoña litoraleña del país, usandola como aderezo, haciendo dulce de palta, que se logra pelando la palta, sacando la pulpa y pisandola como si se tratara de papa, una forma semejante a hacer pure, se le agrega azúcar, lo que le da un gusto agridulce ideal para acompañar con la comida, o bien para su consumo directo con pan. Un uso tradicional de P. americana, menos popular, es el de planta medicinal. Su fruto y aceites son ampliamente utilizados como productos de belleza tanto para la piel como para el cabello, y sus hojas para la elaboración de expectorantes. México es el principal productor de aguacate, superando el millón de toneladas anuales, seguido por Chile y Estados Unidos y, en cuarto lugar, Sudáfrica. América concentra el 60% de las plantaciones mundiales. En México, el aguacate se cultiva en 25 estados del país, siendo Michoacán el principal productor. El 95% de la producción nacional se concentra en los estados de Michoacán, Jalisco, Nayarit, Edo. de México,y Morelos. Los cultivos se realizan en sierras muy fértiles, semihúmedas. En estas zonas los inviernos son fríos y durante el verano la temperatura raramente rebasa los 32 grados. El frío abajo de 4°C daña la flor y por lo tanto la producción, en este microclima se produce el aguacate de mejor calidad. En cuanto a la exportación, los principales países exportadores son México con un 22% de participación, seguido por Chile con 20%, España con un 13% y en cuarto lugar Israel con 13%; representando en conjunto el 68% de la oferta mundial. México exporta a 21 países, principalmente Estados Unidos, Japón, Canadá América Central y Europa. Los principales abastecedores de Europa, actualmente, son España (principalmente Canarias, costa de Granada: Motril, Almuñécar, Jete y Otívar; y Málaga, comarca de la Axarquía), Israel, Chile, Perú y Sudáfrica. Tipo 2. Aguardiente alcanforado: Se prepara añadiendo a un buen aguardiente, de 3 a 5 gramos de Alcanfor (para 1 litro). Ajenjo: ARTEMISIA ABSINTHIUM. Tipo 1. (en latín medieval: aloxinus), llamada comúnmente: ajenjo, asensio, ajorizo, artemisia amarga o hierba santa, es una planta herbácea medicinal, del género Artemisia, nativa de las regiones templadas de Europa, Asia y norte de África. Conocida desde muy antiguo ya por los egipcios, transmitida después a los griegos, esta hierba ha sido denominada la "madre de todas las hierbas" en la obra "Tesoro de los pobres" dadas sus múltiples aplicaciones curativas. Se utiliza como tónico, febrífugo y antihelmíntico, así como en la elaboración de la absenta. Es una planta perenne herbácea, con un rizoma leñoso y duro. Los tallos son rectos. Crece entre 80 a 120 cm (raramente 150 cm), y es de coloración verde plateada. Sus flores son amarillo pálido, tubulares, y en cabezas (capítulos), y a su vez en panículas hojosas y con brácteas. La floración se da de principios de verano a principios de otoño; la polinización es anemófila. El fruto es un pequeño aquenio; la dispersión de las semillas es por gravedad. En España se cría en los valles pirenaicos, en la cordillera que separa Aragón con Valencia y en la Sierra de Guadarrama. Como esta planta ha sido muy cultivada antaño, se pueden encontrar espontáneamente grandes superficies con ejemplares de esta especie. Se puede encontrar además en diferentes países europeos, ya que originalmente se distribuyó de Europa Occidental hasta Asia Central. En la actualidad es posible encontrarla en casi todo el mundo debido a la poca dificultad de su cultivo. La planta contiene de un 0,2% a 0,5% de una esencia de color verdoso o azulado (dependiendo de sus características) y con un fuerte sabor amargo, y el principal componente es la tuyona soluble en alcohol, pero no en agua. La planta tiene otro compuesto denominado la absintina, una sustancia amorfa de color amarillo, poco soluble en alcohol pero si en agua. El ajenjo crece sin dificultad en suelos pobres y arenosos así como en lugares secos y soleados. Crece espontáneamente en campos sin cultivar, en lomas áridas, y rocosas. Crece muy bien en suelos fértiles, no muy pesados. Prefiere suelo rico en nitrógeno. Se propaga por gajos entre marzo a octubre en climas templados o por semillas en camas de siembra. Está naturalizada en varias áreas alejadas de su rango nativo, incluyendo mucho de EE. UU.. Las semillas de esta planta son muy pequeñas por lo que se deben ubicar en lugares donde no sean levantadas por el viento o arrastradas por la lluvia. Por esta razón se cubren mínimamente con un poco de tierra. Este tipo de planta se puede reproducir mediante esqueje de las raíces. Para el cuidado de su cultivo la planta se debe fertilizar en pequeñas cantidades al menos una vez al año. Ajo: ALLIUM SATIVUM. Tipo 2. El ajo blanco o morado común en alimentación. Es una planta perenne de la familia de las liliáceas (como la cebolla cuyo taxonómico es ALLIUM CEPA). Las hojas son planas y delgadas, de hasta 30 cm de longitud. Las raíces alcanzan fácilmente profundidades de 50 cm o más. El bulbo, de piel blanca, forma una cabeza dividida en gajos comúnmente llamados dientes. Cada cabeza puede contener de 6 a 12 dientes, cada uno de los cuales se encuentra envuelto en una delgada película de color blanco o rojizo. Cada uno de los dientes puede dar origen a una nueva planta de ajo, ya que poseen en su base una yema terminal que es capaz de germinar incluso sin necesidad de plantarse previamente. Este brote comienza a aparecer luego de los tres meses de cosechado, dependiendo de la variedad y condiciones de conservación. Las flores son blancas, y en algunas especies el tallo también produce pequeños bulbos o hijuelos. Un par de semanas antes de que el ajo esté dispuesto para ser cosechado, brota un vástago redondo que tiende a enroscarse que le llaman porrino; este porrino es una delicia gastronómica. El cultivo del ajo es sencillo y no necesita de cuidados excesivos, porque es muy resistente y adaptable. El terreno debe estar bien suelto para que se desarrolle la raiz adecuadamente. Las necesidades de agua de esta planta son muy escasas, en las estaciones con temperaturas más frescas regándolo cada 20 días es suficiente. Cuando el calor comienza a apretar, es conveniente el riego cada 8-10 días. Existen variedades de secano que prácticamente no requieren de agua. El abono debe ser equilibrado cuidando que no le falten los nutrientes esenciales. Lo aconsejable es abonar abundantemente antes de plantar el ajo y después agregar un par de veces nutrientes en todo el ciclo del cultivo. La labores de este cultivo son muy sencillas, sobre todo se trata de eliminar las malas hierbas periódicamente. El ajo cultivado en climas fríos adquiere un sabor más picante. El momento adecuado para la recolección es en agosto. Está determinado por el uso posterior que se dará a los bulbos. Si el objetivo es obtener semillas para una siembra posterior, deben cosecharse cuando las hojas comienzan a marchitarse. En cambio, si se destinaran al consumo, no hay que esperar a que las hojas se sequen completamente. El ciclo completo, desde la germinación hasta la recolección de los nuevos bulbos, tarda aproximadamente ocho meses. Una vez finalizada la cosecha, los bulbos deben mantenerse en un lugar tibio, soleado y con buena ventilación durante dos o tres semanas, para que se sequen o curen. Los cultivos de ajo deben rotarse después de tres años como máximo, para evitar el agotamiento del suelo. Los requisitos ambientales para su cultivo son: 1. Suelos con buen drenaje, preferentemente francos o algo arcillosos, ricos en materia orgánica y con humedad. Se adaptan con facilidad en suelos cultivados previamente con cereales. 2. Riego permanente hasta el período anterior a la cosecha. 3. Fertilización superior a otras hortalizas. 4. Desmalezamiento del suelo, principalmente durante el primer período de germinación. 5. Temperaturas inferiores a los 17 °C. Una característica particular del bulbo es el fuerte olor que emana al ser cortado. Esto se debe a dos sustancias altamente volátiles, denominadas aliina y disulfuro de alilo. Aunque posee un origen incierto, se lo considera oriundo de Asia, desde donde se extendió a toda Europa, y desde allí hacia América, por medio de los conquistadores españoles. En Egipto era consumido por los esclavos que trabajaban en la construcción de las pirámides, ya que se le atribuían propiedades fortificantes y revigorizantes. Durante los tiempos de la Grecia y Roma antigua, era consumido principalmente por soldados, navegantes y campesinos. Los gladiadores eran muy aficionados a su consumo por las propiedades excitantes de la libido que se le atribuían. En la Edad Media ya se usaba con fines terapéuticos, generalmente para combatir enfermedades bacterianas. Durante la Primera Guerra Mundial se empleó como antiséptico externo para desinfectar heridas cuando no se disponía de los antisépticos habituales. En la actualidad es cultivado y consumido en todo el mundo y también utilizado como componente de muchas recetas farmacéuticas. Ajo morado: Es una variedad (no una especie) del Ajo común. Entre blancos y morados las únicas diferencias aparentes son el color de las cubiertas interiores de los dientes o túnicas y el tamaño que, por lo general, suele ser mayor en los blancos. Los cultivados en climas fríos tienden a adquirir un sabor más picante. El blanco, de cultivo más extendido en todos los países y de mayor comercialización, es de aspecto más redondeado, rústico y resistente, con capas o túnicas exteriores de color blanco y un tanto grisácea en la interior, o velo muy fino, que envuelve la carne blanca o amarillenta del diente carnoso, con mayor número de granos que el morado, tiene un marcado sabor y aroma penetrante característico. Buena productividad y conservación. Se suele consumir seco. Dentro de las variedades más comunes, el “Blanco Americano” es de muy buen tamaño, el “Murciano” de carne más amarillenta y el “Fino de Chinchón”, de cabeza más pequeña y diente más alargado que el resto. El morado es más precoz que el blanco y de cabeza tamaño mediano/grande con unos 8 o 10 dientes, protegido por túnicas exteriores en color blanco, el color morado o rosado de su túnica interior, es el que le da su nombre característico. Su carne es más fina con un fuerte aroma y de sabor algo picante a la vez que estimulante. Más delicado de conservación, uno de los más conocidos y apreciados es el de las Pedroñeras, comarca de Castilla la Mancha. Por último decir que cualquier variedad de ajo recolectado en fase de desarrollo se denomina: “ajo tierno” o “ajete” (recolectado antes de que empiece a formarse la cabeza de granos, formado por un tallo verde intenso, que se aprovecha en parte, junto al incipiente bulbo inferior en el que predomina el color blanco sobre rojizos y morados). A veces, su apariencia recuerda a una cebolleta poco desarrollada. Suave, fino y de gusto singular, el olor y el sabor no son tan fuertes como en el ajo desarrollado, y de transporte y conservación delicados. Albahaca: OCIMUM BASILICUM. denominada vulgarmente como albahaca o alhábega, es una hierba aromática anual de la familia de las lamiáceas nativa de Irán, India y otras regiones tropicales de Asia, que lleva siendo cultivada por varios milenios. Esta planta es muy sensible a las heladas. Se cultiva únicamente por semillas, que se pueden sembrar en semilleros o macetas en un invernadero a principios o mediados de la primavera. Requiere una posición soleada, aunque en climas de veranos muy calurosos agradece algo de sombra y suelos fértiles, permeables y húmedos. La mayoría de las diferentes variedades de albahaca cultivadas en muchas regiones de Asia tienen un sabor parecido al clavo (EUGENIA CARYOPHYLLATA), que es generalmente más fuerte que el de las variedades europeas. También es frecuentemente usada en la cocina mediterránea; se puede consumir fresca o seca para aderezar tanto ensaladas, sopas de verduras, salsas para acompañar platos de pasta (la famosa salsa italiana de pesto la lleva como ingrediente principal), como guisos de todo tipo de carnes. La hierba fresca se puede mantener en el frigorífico durante cortos periodos de tiempo guardada en una bolsa de plástico o durante periodos más largos en el congelador, si se le escalda rápidamente en agua hirviendo. También se pueden mantener las hojas frescas en un tarro con una pizca de sal y cubiertas con aceite de oliva. Otra forma de conservarla es liarla en papel de cocina ligeramente húmedo y después volver a liarla en papel de aluminio. Para que no se apelmace a la hora de picarlo (lavarla antes de guardarlo en el frigorífico), cuando la queramos utilizar, la sacaremos del frigorífico y la picaremos directamente y así no se apelmaza. La especie OCIMUN TENUIFLORUM, estrechamente relacionada con la albahaca, es una hierba sagrada en la India, donde se llama tulasí o tulsí. Esta planta tiene implicaciones religiosas en muchas tradiciones hindúes visnuístas y krisnaístas, ya que se considera la personificación de la diosa Tulasí. Según las escrituras sagradas hindúes, esta planta divina es muy querida por el dios Visnú. Aunque no es muy utilizada culinariamente en la India, el Áiur-veda recomienda sus hojas para preparar un té como remedio de resfriados. Es un ingrediente muy común en la cocina tailandesa, vietnamita y china, por su fuerte sabor parecido al anís (PIMPINELLA ANISUM); se usa para condimentar el curry y las verduras salteadas. Volviendo a la albahaca, la planta ha sido frecuentemente considerada como venenosa; mientras las leyendas africanas afirman que protege de los escorpiones, las tradiciones europeas aseveran que es un símbolo de Satanás, aunque en lugares como la India es sumamente reverenciada. De forma análoga, en la actualidad es un signo de amor en Italia, pero representaba el odio, la desgracia y la pobreza en la antigua Grecia. En la localidad valenciana de Bétera se cultivan ejemplares de más de dos metros de altura y de entre 2,5 y cuatro metros de anchura para la ofrenda dedicada a la Virgen de la Asunción, en la tradicional fiesta de "Les Alfàbegues". El truco para conseguir dicha magnitud se mantiene en secreto. En la Región de Murcia se la denomina habitualmente alhábega, forma relacionada con el catalán alfàbrega (o alfàbega). En algunas culturas caribeñas se la considera con poderes naturales que ahuyentan las malas influencias espirituales (espíritus oscuros) y atraen las corrientes positivas de los espíritus de luz. En Cuba es muy usada en sesiones espiritistas y es costumbre pasar un ramo fresco por la cabeza y el cuerpo del médium. Entre espiritistas y médiums, la albahaca es la hierba más recomendada para los creyentes. El aceite esencial de albahaca es rico en estragol (1-alil 4-metoxibenceno), un potente carcinógeno (para hepatomas) y genotóxico natural, en ratones y ratas. En septiembre de 2001 el Comité Científico de la Unión Europea emitió una opinión que recomienda reducir la exposición y restringir el uso del estragol, sin poderse establecer un límite seguro para la exposición a esta toxina de acción lenta (no hay indicios de ninguna toxicidad aguda/subaguda). No se ha determinado directamente la carcinogenicidad ni la teratogenicidad de la albahaca en la dieta humana. Parece razonable desaconsejarla explícitamente a las mujeres en edad fértil y embarazadas. Tipo 1. Otros nombres: Alhábega, Basilico. Albahaca de monte: Según otros glosarios consultados es la CALAMINTHA PURPURASCENS, lo cual puede ser correcto debido a que antiguamente se clasificaba a muchas variedades de albahaca como Calamninthas. No obstante hoy día se clasifican en el género Ocimun como la especie común (OCIMUM BASILICUM), posiblemente por eso no hemos encontrado la referencia. Excluyendo las especies que no suelen llamarse así: Albahaca africana (OCIMUN AFRICAN BLUE), Albahaca alcanforada (OCIMUN KILIMANDSCHARICUM), Albahaca anís (OCIMUN BASILICUM VAR. ANISE), Albahaca canela (OCIMUN BASILICUM VAR. CINNAMOM), Albahaca cítrica (OCIMUN BASILICUM VAR. CITRIODORUM), Albahaca crespa (OCIMUN BASILICUM VAR. CRISPUM), Albahaca de hoja pequeña (OCIMUN BASILICUM VAR. MINIMUM), Albahaca de Tailandia (OCIMUN BASILICUM VAR. HORAPHA), Albahaca violeta (OCIMUN BASILICUM VAR. PURPURASCENS), Albahaca violeta crespa (OCIMUN BASILICUM VAR. PURPLE RUFFLES), dentro de este género existe una planta a la que se conoce como Albahaca de Monte, es la OCIMUM MICRANTHUM WILLD. Llamada en español: Albacarón, albaca, albacar (Martínez, 1979)^[3], albahaca de monte, hierba de toro (Standley y Williams, 1973)^[4]. En la lengua zapoteca se le conoce como guiestia (Martínez, 1979), en maya cacaltun (Standley y Williams, 1973). Albahaquita: según otros glosarios es la EUPATORIUM ODORATUM, o PSORALEA GLANDULOSA (es lo mismo). La planta sólo se nombra en una receta del libro junto con otras plantas medicinales conocidas, por tanto e ignorando los motivos por los que se identificó a esta planta con la maleza llamada Ciguapaztle, cihuapatli, crucetillo, crucita (Martínez, 1979)³, rama de la cruz, y malora (EUPATORIUM ODORATUM) habida cuenta que bien puede tratarse sencillamente de otra forma coloquial de referirse a la misma Albahaca, hay que decir que existe una planta diferente a la albahaca llamada Albaquillo del campo o Albahaquita de monte, (no confundir con la Albahaca de monte) que es en nuestra opinión la planta a la que se refiere el maestro. Albahaquita de monte: THALICTRUM LASIOSTYLUM o THALYCTRUM LASIOSTYLUM, Tipo 1. Planta abundante en las sierras Cordobesas (de la Córdoba Argentina). Respecto a esta planta, del libro: “PARA LA MATERIA MÉDICA ARGENTINA”, de Juan Aníbal Domínguez^[5], publicado por la facultad de ciencias médicas de Buenos Aires en 1903, TOMO I, extractamos lo siguiente: “Ha sido estudiada por A. Urcelay Martínez^[6]. Según el autor en 100 partes de raiz seca existen: Agua 26.938, Cenizas 5.660, Resina. 4.290, Glucosa 16.936, Alcaloide 3.264, Materia colorante 5.176, Materias extractivas 13.940, Leñoso 23.796. «La materia colorante es amarilla, cristaliza en agujas finas reunidas en hacecillos y formando pequeñas masas mamelonadas, no es azoada. El alcaloide cristaliza en prismas pequeños piramidados, de base de rombo, cuyas cuatro caras laterales están estriadas transversalmente. La resina de olor desagradable, de color verdoso; muy refringente, de sabor resinoso un poco acre, arde sin residuo con una llama fuliginosa desprendiendo un olor que recuerda el del caucho quemado». El autor no da mayores datos al respecto y promete continuar con el estudio químico y fisiológico del alcaloide. «El alcaloide del Thalictrum lasiostylum que he obtenido siguiendo el procedimiento empleado por Henriot y Mousset para aislarlo del Th, macrocarpunif es en mi concepto la talictrina, tanto por sus caracteres físicos como por sus propiedades. Se presenta en cristales aciculares prismáticos, dispuestos formando estrellas por su agrupación en derredor de un centro común, mezclados a agujas digitadas en la extremidad, provistas de una arista mediana, saliente, de la cual parten a cada lado, pequeñas estrías transversales que se apartan de la arista mediana según un ángulo agudo»”. Otros nombres: Albaquillo del campo. Albaricoque: Nombre del fruto del Albaricoquero (PRUNUS ARMENIACA). Tipo 2. La palabra se menciona en el apartado que habla del cáncer (página 56 según el paginado original), creemos que refiriéndose al árbol entero por el nombre del fruto (no sabemos de ningún árbol llamado así que no sea el Albaricoquero). Alcachofa: Tipo 2. Es el fruto o más propiamente el receptáculo floral de la flor de la Alcachofera (CYNARA SCOLYMUS), que es comestible y tiene propiedades medicinales. Los principales componentes de la alcachofa son: Ácidos (cafeoilquínico y dicafeoilquínico, cafeico, linoleico, oleico, pantoténico (Flor) y ferúlico (planta)). Vitamina B (Niacina, Riboflavina,Tiamina, B6), Flavonoides (pigmentos) y minerales (hierro, magnesio, fósforo y potasio). Las alcachofas son un alimento muy conveniente. Deben comerse crudas para aprovechar todas sus propiedades (si se hierven, se debe beber el caldo resultante para no desaprovechar sus nutrientes). Las alcachofas al horno o a la brasa bañadas en aceite de oliva, resultan altamente deliciosas y medicinales por el alto contenido -tanto de la alcachofa como de la aceituna- en ácido oleico. Otros nombres: Alcasil, Alcaucil, Alcausil. Alcanfor: Producto sólido, cristalino, blanco, urente y de olor penetrante característico, que se obtiene del Alcanforero (CINNAMOMUM CAMPHORA) tratando las ramas con una corriente de vapor de agua. Se calcula que hacia los cuarenta años el árbol puede dar un rendimiento del 3% en alcanfor. De este alcanfor -y por determinados procesos químicos- se obtiene la esencia de alcanfor, que es la que realmente se usa con fines medicinales puesto que el alcanfor natural ha sido desplazado por el alcanfor sintético, fabricado a partir de la trementina. Tipo 4. Alcausil: Otro nombre común de la Alcachofa. Alcohol de veintidós grados: Existen muchos alcoholes de calidades y graduaciones diferentes. El aguardiente de veintidós grados es frecuente, y también es posible encontrar alcohol de esa graduación procedente de la uva (fruto de la vid, su zumo es el mosto que fermentado es el vino), en caso de encontrarlo este sería especialmente recomendable por sus propiedades para toda clase de tinturas y maceraciones en esa graduación. Alfilerillo: ERODIUM CICUTARIUM o ERODIUM MOSCHATUM L.. (dos especies cercanas). Las hojas jóvenes se emplean para elaborar cocidos, siempre que se recojan antes de la floración. Los tallos se emplean por los niños a modo de chicle. Tipo 1. Otros nombres: Alfilercillo. Algarrobo: por el nombre de Algarrobo es conocido en todo el mundo el árbol de la especie CERATONIA SILIQUA. Su fruto es la algarroba o garrofa que es comestible aunque suele usarse para alimento de cabras, cerdos y otros animales, pero también para elaborar el “chocolate de garrofa” o carob, un dulce llamado así por su aspecto y textura similar al del chocolate (y por su parecido sabor). Sin embargo este algarrobo (CERATONIA SILIQUA) que es una especie arbórea de la familia de las fabáceas. Es originario de la zona mediterránea de Europa y existen otras especies de árboles neotropicales que también reciben el nombre de algarrobo posiblemente por tener vainas coriáceas como fruto. El que nos parece que es al que se refiere el maestro en la receta del GRAN DEPURATIVO DE LA SANGRE -única mención en todo el libro- es el de la especie: HYMENAEA COURBARIL L., llamado algarrobo en Colombia. Existen otros, como PROSOPIS SP. en Argentina y PROSOPIS PALLIDA en Perú (especies estas últimas pertenecen a la subfamilia de las cesalpinóideas). La pista de que se refiere como algarrobo al HYMENAEA COURBARIL, cuyo nombre común es guapinol, jatoba o jatobá aparte de Algarrobo (en Colombia y Venezuela), y que corresponde a la familia CAESALPINIACEAE y a las zonas costarricense de Guanacaste, Pacífico central, Zona sur, Zona norte, Caribe y Valle central, nos la da el propio maestro en la fórmula citada al decir: “alguna cantidad de cáscara de Algarrobo”, algo que para ponderarlo requiere conocer ambas plantas: “HYMENAEA COURBARIL L. alcanza hasta 40 metros de altura, es abundante y su madera es valiosa. Las gambas que desarrolla son pequeñas y en ocasiones no las presenta, su corteza es pardo rojiza con manchas blancuzcas horizontales amorfas, ramifica a partir de la mitad del fuste y tiene ramas muy retorcidas. Posee hojas bifolioladas, alternas, asimétricas, con puntos translúcidos y una venación poco prominente. Los frutos son tipo legumbre con una cáscara leñosa muy dura, pero entre la cáscara y las semillas tiene un polvo blanco que los indígenas lo usaron como ingrediente de la mazamorra, estos frutos miden como 13 cm de largo por 6 de ancho, y se les puede ver maduros colgando en el árbol por un periodo prolongado, sus frutos son principalmente apetecidos por animales como la guatusa o cherenga (DASYPROCTA PUNCTATA); HYMENAEA COURBARIL L. tiene flores blancas. Puede comportarse como un árbol caducifolio, dependiendo de si se encuentra en un sitio con una prolongada estación seca”. Lo importante aquí es que su fruto tiene cáscara. Y aunque por cáscara de algarrobo podría entenderse a la corteza del propio árbol, no hay confusión en este caso porque al fruto de este algarrobo se le llama también algarrobo. Todo eso no es asplicable a la otra espece en cuestión (CERATONIA SILIQUA) pero de todo modos insertamos su descripción ya que bien vale la pena saber de ella: “El algarrobo es un árbol de hasta 10 metros de altura, aunque su altura media es de 5 a 6 metros; es de follaje perenne. Tiene hojas bipinnadas de color verde oscuro con una dimensión de entre 10 a 20 cm de largo y sus flores son pequeñas, rojas y apétalas. El fruto, llamado algarroba o garrofa, es una vaina coriácea de color castaño oscuro, de 10 a 30 cm de longitud, que contiene una pulpa gomosa de sabor dulce y agradable que rodea las semillas. Las vainas son comestibles y se usan como forraje. El algarrobo es una especie de gran rusticidad y resistencia a la sequía, pero es de un desarrollo lento y solo comienza a fructificar después de unos siete a diez años desde la plantación, obteniendo su plena productividad a los quince o veinte años. Suele tener una buena producción cada dos años, oscilando entre 90 a 200 kg de fruto en árboles maduros, haciéndose la recolección a partir del mes de agosto, mediante vareo o directamente del suelo. Las semillas están recubiertas por un tegumento duro que impide la imbibición de agua, este motivo hace que su germinación sea muy lenta. Cuando el tegumento externo se rompe, la semilla absorbe agua con bastante rapidez, facilitándose así la germinación. El tegumento externo favorece la longevidad de las semillas, se tiene constancia que con cuatro años de edad aún mantienen una viabilidad germinativa semejante a las semillas obtenidas el mismo año. Por consiguiente, los restos de frutos en la tierra de años anteriores representa una estrategia de reproducción propia de este árbol. Los procesos digestivos no afectan a la viabilidad germinativa de las semillas, lo cual favorece la dispersión a larga distancia por medio de los consumidores del fruto. Se ha constatado también cierto grado de resistencia de las semillas de algarrobo al fuego, conservando su poder germinativo. Las semillas, de tamaño y peso notoriamente uniformes, fueron el patrón original del quilate, la unidad de peso utilizada en joyería. El algarrobo es originario de la región mediterránea pero se cultiva también en otras zonas cálidas. Es un árbol que no necesita mucha agua para crecer ni para vivir normalmente. Con el fruto, la algarroba, es posible preparar un sucedáneo del chocolate llamado carob, muy utilizado en alimentos dietéticos. Hojas tiernas y frutos constituyen un buen alimento para el ganado. Como efecto del pastoreo de cabras y ovejas, las hojas y ramas más bajas son las que primero se consumen, dejando para el año siguiente la misma ubicación de las hojas más recientes. Se trata de una especie de causa - efecto retroactivos entre sí. El uso de la madera de algarrobo varía según las especies y regiones pero, en general, se utiliza para combustible e infraestructura rural, siendo notable la demanda que existe para carpintería y fines artesanales. Principios activos: Pulpa (harina de algarroba): Azúcares (20-30%): glucosa, sacarosa, fructosa; pectina, proteínas, grasas, ácido benzóico y ácido fórmico, mucílago, taninos. Semillas (goma de garrofín): galactomananas (90%). Indicaciones: La harina extraída de la pulpa es astringente, antidiarreico. El fruto verde se ha utilizado popularmente como antifúngico. La goma, por su riqueza en galactomananas tiene un efecto secuestrante (forma un gel viscoso que retrasa la absorción de lípidos y glúcidos), un efecto voluminizante (aumenta la repleción del estómago y prolonga la sensación de saciedad) y un efecto laxante emoliente, por el mucílago. Harina: diarreas, gastritis, ulcus gastroduodenal, vómitos infantiles. Goma: laxante y coadyuvante en tratamientos de sobrepeso, diabetes e hiperlipemias, prevención de la arteriosclerosis. Contraindicado con obstrucción intestinal, íleo, estenosis esofágica pilórica o intestinal. Al reducir la asimilación intestinal de glúcidos, el médico deberá tener en cuenta la necesidad de reajustar las dosis de insulina, en los pacientes con diabetes insulinodependiente. Hay que tener en cuenta que también se puede reducir la absorción intestinal de otras medicaciones como: penicilina o sales de litio. Esta semilla era utilizada como unidad de medida por la supuesta uniformidad de masa que tenían entre ellas. De su nombre griego, keration, viene el nombre de la unidad de masa quilate, que es utilizada ampliamente en joyería. Se usan los frutos: pulpa seca y semillas. Se recolecta cuando los frutos llegan a la madurez. La pulpa se puede tomar en cocimiento con agua, leche, o en las papillas. Otros nombres: garrofero (y garrofa al fruto en la zona de Aspe, Novelda y Monforete del Cid), algarroba, algarroba asilvestrada, algarroba blanca, algarroba cacha, algarroba casura, algarroba chopa, algarroba chopeta, algarroba común, algarroba costilla de asno, algarroba costillar, algarroba cultivada, algarroba de Almoina, algarroba de Ayelo, algarroba de vara larga, algarroba dulce, algarroba (fruto), algarrobal, algarroba ley de Ferrandi, algarroba lindar, algarroba lisa, algarroba máscara, algarroba melar, algarroba menuda, algarroba mollar, algarroba monollera, algarroba negra, algarroba negral, algarroba roja, algarroba silvestre, algarroba vaina de puñal, algarrobera, algarroberal, algarrobero, algarrobina, algarrobo, algarrobo de puercos, algarrobo judío, algarrobos judíos, algarrofal, algarrofín de ramillete, garrofa, garroba, garrobas, garrobas (fruto), garrobo, garrofa, garrofera, garrofero, garrofín (semilla), garrofo, garrover, garrubia, mollar, pan de San Juan, pan de San Juan Bautista, quilate. Tipo 2. Algodón: es el fruto del Algodonero (GOSSYPIUM HERBACEUM), GOSSYPIUM HERBACEUM es una especie de plantas con flores perteneciente a la familia MALVACEAE. Es originaria de Asia, posiblemente de la India, aunque hoy se cultiva en casi todas las zonas cálidas del globo. Planta herbácea caduca bienal o trienal que alcanza los 15-25 decímetros de altura. Tiene una raíz fusiforme con numerosas radículas y un tallo ramificado. Las hojas son velludas, palmeadas con cinco lóbulos, tres grandes y los dos laterales más pequeños. Las flores son de color amarillo con su cáliz en forma de copa rodeada por tres brácteas. Los pétalos tienen una mancha púrpura cerca de la base. El fruto es una cápsula ovoide que cuando madura tiene gran cantidad de lanosidad que envuelve las semillas, de la que se fabrica la fibra que lleva su nombre y se utiliza como algodón hidrófilo para la cura de heridas, hemorragias, etc. Tipo 2. Almáciga: Pensamos que esta sóla mención de la palabra en todo el libro no se refiere al almácigo, sino a la almárciga, que es un tipo de Copal. El copal es la resina aromática proveniente de diferentes árboles endémicos de México y de algunas otras partes de América. El género de árboles más utilizado para dicha extracción es el Bursera, planta fanerógama con cerca de 100 variedades. Las más utilizadas son las siguientes: Bursera bipinnata (Copal blanco). Bursera citronella (Almárciga). Bursera copallifera, (Copal santo). Bursera coyucensis, (Copal), Bursera glabrifolia, (Copalillo) y Bursera linanoe (Linaloe). En la actualidad, la técnica para extraer la resina varía según el producto que se desee obtener. Por ejemplo, el llamado copal de piedra o goma se recolecta de la corteza del árbol. En cambio, el copal blanco o santo se extrae de forma muy similar a como se hace con el hule y el chicle: mediante cortes diagonales a lo largo del tronco o rama del árbol, de tal manera que caiga, y se recolecta generalmente en una penca de maguey colocada bajo la última incisión. Los antiguos mayas utilizaban el copal rojo o colorado en sus ceremonias religiosas, el cual obtenían del árbol Protium copal, también conocido como Elaphrium copal. Se utiliza para limpiar y purificar las energías de un lugar y de las personas que lo utilizan. Para diluir la resina generalmente se usa la esencia de trementina (destilación del bálsamo de pino), nuez o adormidera. Almácigo: Es una resina clara, translúcida, amarillenta y algo aromática que se extrae de una variedad del Lentisco (PISTACIA LENTISCUS), pero también se designa por Almácigo a la planta entera. El lentisco, entina o mata charneca (PISTACIA LENTISCUS) es una especie de fanerógama del género Pistacia, perteneciente a la familia ANACARDIACEAE. Se trata de un arbusto o arbolito dioico, plantas macho y hembra independientes, siempre verde de 1 a 5 metros de altura, con un fuerte olor a resina, que crece en los matorrales secos y pedregosos de la Europa mediterránea. Resiste mal las fuertes heladas y se desarrolla sobre todo tipo de suelos, pudiendo medrar bien en zonas calizas e incluso salitrosas o salinas, esto hace que sea mas abundante junto al mar. Habita en bosques claros, zonas adehesadas, coscojales, encinares, garrigas, maquis, collados, gargantas, cañones y laderas rocosas de toda el área mediterránea. Es una especie pionera muy rústica dispersada por los pájaros y abundante en ambientes secos mediterráneos. Crece en forma de mata y a medida que envejece, desarrolla troncos gruesos y gran cantidad de ramas gruesas y largas. En áreas apropiadas, cuando se le deja crecer libremente y se hace viejo suele convertirse en un arbol de hasta 7 m. Las acciones llevadas a cabo por el hombre, como la corta, el pastoreo y los incendios impiden muchas veces su desarrollo. Las hojas son alternas, coriáceas y compuestas paripinnadas (sin foliolo terminal) con 6-12 foliolos de un verde intenso. Presenta flores muy pequeñas, las masculinas con 5 estambres, las femeninas con estilo trífido. El fruto es una drupa, primero roja y más tarde negra al madurar, de unos 4 mm de diámetro. En la época clásica se empleó como goma de mascar; de su látex se elabora una goma aromática llamada almáciga o mástique, usada en medicina odontológica y para hacer barnices. También se utiliza para aromatizar licores. En zonas turisticas mediterraneas junto con palmitos y algunas plantas exóticas, es elegida para repoblar jardines y resorts, debido a su fortaleza y atractivo aspecto. Al contrario que otras especies de pistacia, conserva sus hojas a lo largo de todo el año y un aspecto sano y vigoroso. Se le ha introducido como ornamental en México, donde se ha naturalizado y se le ve con frecuencia en zonas suburbanas y principalmente en zonas semiáridas donde el régimen de lluvias de verano contrario al del clima mediterráneo, de donde es originario, no le perjudica. Está emparentada con la cornicabra (PISTACIA TEREBINTHUS) con la que hibrida fácilmente en las zonas en contacto; originando PISTACIA X SAPORTAE BURNAT (P. LENTISCUS X P. TEREBINTHUS) que tiene hojas imparipinnadas, con hojuelas semipersistentes, la terminal subsésil y a veces reducida. Sin embargo, ocupan biotopos distintos y escasamente solapados. El lentisco aparece en zonas más bajas y cercanas al mar, mientras que la cornicabra prefiere zonas más protegidas y elevadas. Medicinalmente es utilizado en problemas catarrales pulmonares, para la gota y el reumatismo. Usado contra la diarrea, gonorrea y leucorrea. Se ha recomendado el uso del mástique en lociones externas contra las heridas con hemorragias o picaduras de insectos. También es usado como anestésico para los dolores de muelas. Otros nombres: alantisco, almàciga, almáciga, almárciga, charneca, goma de lantisco, goma de lentisco, lantisca, lantisco, lantisquina, lentisca, lentisco, lentisco macho, lentisco real, lentisco verdadero, lentisquina, lentisquín, masta, mata, árbol de la almáciga, xarneca. Tipo 1. Almistillo: Esta planta sólo se nombra en la receta HÍGADO Y VÍSCERAS GÁSTRICAS. Parece ser que existe y es un arbusto de tallo leñoso y blanquecino que mide de 2,5 a 3 m. con hojas alternas ovaladas color verde oscuro brillante, los cogollos son verde amarillento y el palo o tallo alcanza un grosor de 3 centímetros, se usa para fabricar escobas y varas de ensartar tabaco, también como leña. No hemos podido encontrarlo relacionado con el taxonómico de ninguna especie pero sabemos que es una planta conocida en la región que se cita. Lo más polémico del caso es que en la edición original de 1952 de este tratado donde también está esa receta, aparece el nombre de: Almizclillo, esta planta sí es conocida, es el HIBISCUS ABELMOSCHUS L., y no sabemos que se la llame también Caguanejo, por lo que podría no ser esa. Como planta medicinal el Hibisco o Almizclillo es conocido desde la Antigüedad teniéndose constancia suya desde 1216 por el botanista sevillano Abul-Abbas-el-Nebate. Existe otra planta de nombre parecido: Alpistillo (PHALARIS MINOR) ese nombre tampoco tiene relación con el de Caguanejo y además la planta designada por él está considerada como maleza o mala hierba. Aloe: Áloe es un género que comprende más de 200 especies, aunque de entre todas, la más famosa hoy día es el ALOE VERA. Sin embargo eso no significa que tal especie sea preferible a las demás. En realidad, para usos medicinales se ha apreciado desde siempre la especie: ALOE SUCCOTRINA, originaria de la isla de Socótora, al sur de Arabia, y famosa en el mundo antiguo por su genuino acíbar. De todos modos, de ambas especies puede obtenerse acíbar y ambas son apreciadas como plantas medicinales. Otros nombres: Zábila. Aloe Socottorina: Esta es una errata de imprenta que se viene repitiendo desde la primera edición de la versión original de este tratado (la de 1952), el nombre correcto es: ALOE SUCCOTRINA, y es la especie de aloe apreciada desde siempre en medicina, originaria de la isla de Socótora y famosa en el mundo antiguo por el acíbar obtenido de ella. Altamisa: Vamos por partes. En primer lugar existe y es bien conocida y reputada como planta medicinal desde antiguo, una planta llamada Altamisa (ARTEMISIA VULGARIS) de la familia de las asteráceas y del género Artemisia, que es también ocasionalmente llamada artemega, ceñidor, yuyo crisantemo y madra. Es nativa de áreas templadas de Europa, Asia, norte de África, está en Norteamérica donde es una maleza. Crece muy bien en suelos nitrogenados, en especial enmalezados y no cultivados. Su nombre es en honor a Artemisia II, hermana y mujer de Mausolo, rey de la Caria, 353-352 a. C., que reinó después de la muerte del soberano. En su homenaje se erigió un mausoleo, una de las siete maravillas del mundo. Artemisa II era experta en botánica y en medicina. Esta altamisa tiene tujona, que es tóxica. Embarazadas, en particular, deben evitar consumir altamisa. Actualmente se la usa poco por su toxicidad, pero es recordada por su uso culinario, medicina hierbal, y hierba para fumar. Hojas y capullos, bien picados antes de la floración de julio, se usaban como condimento (un agente saborizador amargo para carne grasa y pescado). En Alemania, se usaba para cocinar los pavos, especialmente los engordados para Navidad. Se la usaba en Corea y en el Japón para tortas de arroz festivas, dándoles un color verdoso. En la Edad Media la altamisa era parte de la mezcla de hierbas gruit, para dar sabor a la cerveza antes de la introducción del lúpulo. Las propiedades medicinales de ARTEMISIA VULGARIS o hierba de San Juan, como también es conocida, fueron descubiertas por las poblaciones de las zonas semiáridas y templadas, donde crecen espontáneamente. En el texto griego de Dioscórides, la altamisa se cita como remedio contra los gusanos internos. Los indios de Nuevo Méjico a Colombia utilizan variedades análogas para curar bronquitis y resfriados. Todavía los chinos introducen hoy en la nariz una hoja de altamisa envuelta para parar el epistaxis o hemorragia nasal. En el viejo folclore germánico muggiwurti significa "planta de las moscas", haciendo referencia a su uso desde ancianos tiempos para repeler insectos. La planta tiene aceites volátiles (cineola, o aceite de altamisa, tujona), flavonoides, triterpenos, derivados de la cumarina. Masticando hojas se ayuda a la fatiga y estimula el sistema nervioso. Se lo usa como antihelmíntico, aunque para este uso es más fuerte ARTEMISIA ABSINTHIUM (Ajenjo) en la medicina tradicional china (pulverizado, tostado, y recompuesto en una forma llamada moxa). En la Edad Media, la altamisa se usaba como hierba protectora mágica. También para repeler insectos, especialmente mariposas de jardines. Y en épocas más remotas como remedio contra la fatiga y proteger a viajantes contra malos espíritus y animales salvajes. Los soldados romanos se lo ponían dentro de sus sandalias para proteger sus pies de la fatiga. Tubo mucho uso en brujerías, era porque se decía que inducía sueños lúcidos y viajes astrales. Fumar, o consumir de la planta, o con una tintura, antes de dormir, incrementaría la intensidad del sueño, el nivel de control, y ayudar a recordarlos al despertar. Más seguro, una mata de altamisa seca debajo de la almohada cumplía el mismo efecto. Existen medicamentos con los que esta planta interactura de manera negativa. Como en el caso del Almobran para el tratamiento de la migraña, y de algunos medicamentos para el tratamiento del sida. La altamisa tiene un olor aromático. La gente pobre la usaba, a veces mezclado con otras hierbas, como sustituto de tabaco. Se lo ha fumado mezclado o substituyendo a la marihuana, porque genera sueños evocativos y estados alterados de conciencia. Otros nombres: absintio, altamisa, anastasia, artamisa, artamisia, artemega, artemisa, artemisa común, artemisa vulgar, artemisia, ceñidor, escobilla parda, flor de santos, hierba del caminante, hierba de San Juan, madra, madre yerba, madrona, manzanillón, santolina, tomaraja, tomarajas, yerba de San Juan. Esta es pues la Altamisa también llamada Artemisa de forma indistinta (la sinonimia entre ambos nombres viene incluso en la 22ª edición del diccionario de la real academia Española de la Lengua, por lo que debe tener su importancia literaria), pero nosotros francamente creemos que el maestro no se refiere a esta planta cuando habla de Altamisa, sino que se refiere a ella precisamente cuando habla de Artemisa. Esto no será obvio para nadie, porque hay al menos 3 especies diferentes cuyo nombre es Artemisa que no tienen nada que ver con la Altamisa tratada aquí, esas especies son: AMBROSIA PERUVIANA, planta medicinal de la familia de las Asteráceas y originaria de América. ANTHRISCUS CAUCALIS, planta de la familia de las Apiáceas, y TANACETUM PARTHENIUM, planta perenne y herbácea, aromática y medicinal, de la familia de las Asteráceas. Creemos que ninguna de ellas es la Artemisa a la que se refiere el maestro, sino que por el nombre de Artemisa se refiere a la planta ampliamente comentada líneas arriba como Altamisa, y esto lo creemos porque existe una planta llamada Ajenjo del Campo (AMBROSIA ARTEMISIAEFOLIA) que es bien conocida por el nombre vulgar de Altamisa en Colombia, y de cuyo tallo y hojas se extrae un aceite esencial poco apreciado (en general se la trata como maleza). No obstante al lector le toca en última instancia decidir. Este Ajenjo de campo tiene otros nombres taxonómicos equivalentes: AMBROSIA TENUIFOLIA y AMBROSIA ARTEMISIIFOLIA, Debido a su potencial colonizador y a constituir una amenaza grave para las especies autóctonas, los hábitats o los ecosistemas, AMBROSIA ARTEMISIIFOLIA ha sido catalogada en el Catálogo Español de Especies exóticas Invasoras, aprobado por Real Decreto 1628/2011, de 14 de noviembre, estando prohibida en España su introducción en el medio natural, posesión, transporte, tráfico y comercio (de todos modos la norma llega tarde, porque abunda en los caminos rurales y está extendida como maleza por todo el levante Español). Así pues, para nosotros a efectos de este tratado Altamisa se refiere a este Ajenjo del campo y Artemisa se refiere a la tradicionalmente conocida Altamisa descrita ampliamente en este epígrafe. Tipo 1. Alumbre: Sulfato alumínico potásico. Los alumbres son sulfatos dobles en los que intervienen un metal monovalente (o grupo atómico monovalente positivo, como el ion amonio) y otro trivalente. Hay muchos, los 3 que más se usan son: Alumbre Potasa (el que nois interesa), Alumbre Cromo y Alumbre Sosa. No se deben confundir entre sí. Para gargarismos se diluye 1 gramo en 100 gramos de agua. Es una sustancia de tipo 4. Amapola: En Colombia la Amapola de jardín (PAPAVER RHOEAS) se conoce como Ábabol o Adormidera Roja, y la Amapola o Adormidera es la que cultivan los narcotraficantes para hacer la droga, por lo que estamos convencidos de que todas las menciones de Amapola se refieren a la Adormidera. Amargo Sulfuroso: Sabemos que es común en la América latina una sustancia designada por ese nombre ampliamente usada como medicamento, lo que no sabemos es su composición. Amargón: TARAXACUM OFFICINALE, (TARAXACUM DENS-LEONIS en las taxonomías más modernas, y tiene estos sinónimos: TARAXACUM MEXICANUM, TARAXACUM ARGUTIFRONS, TARAXACUM CALOCEPHALOIDES, TARAXACUM DISSEMINATOIDES, TARAXACUM SPATHULATUM, y TARAXACUM TENEJAPENSE). Tipo 1. Otros nombres: Amargua, Árnica (no confundir con el Árnica de este libro, hay al menos 3 especies no emparentadas entre sí a las que se llama Árnica como nombre vulgar), Borraja, Cerraja, Chicoria, Chinita, Corona de fraile, Diente de león, Ixpule, Lechuguilla, Pukiri sini (purépecha), Uirapen kauerin. Ámbar: Por Ámbar se conoce a una resina fósil, de color amarillo más o menos oscuro, opaca o semitransparente, muy ligera, dura y quebradiza, que arde fácilmente con un humo aromático (por lo que se emplea como perfume, entre otras cosas), pero seguramente la única mención a esta palabra como sustancia a utilizar no se refiere a esa materia difícil de conseguir, sino a la resina vegetal del Ámbar Americano (LIQUIDAMBAR STYRACIFLUA), cuya resina tiene propiedades medicinales (en general, como planta propiamente dicha, el Ámbar es la especie LIQUIDAMBAR ORIENTALIS, de propiedades similares a la styraciflua y más apreciada que esta, pero difícil de conseguir en América del sur). Otros nombres: Liquidámbar, Copalillo. Ambay: CECROPIA ADENOPUS es un árbol perteneciente a la familia botánica de las Cecropiáceas que crece en las selvas marginales de los ríos de Brasil, región amazónica de Bolivia, Paraguay y el noreste de Argentina. Puede medir hasta 15 metros de altura y su tronco tiene un diámetro de entre 20 y 30 cm; con copa alta y aparasolada. Florece y fructifica todo el año. Tiene flores dioicas de color azul violáceo, reunidas en inflorescencias espiciformes axilares solitarias; las masculinas más pequeñas, sésiles, con dos estambres y anteras grandes; las femeninas de perianto ligeramente membranoso, ovario incluso. Se utiliza la madera para pulpa y papel, o como sustituto de la madera de balsa (OCHROMA PYRAMIDALE). También en mezcla para fabricar bloques de cemento. Sus hojas y corteza tienen virtudes medicinales (expectorantes y antiasmáticas); la parte más activa farmacológicamente son los brotes o "cogollos". Sus hojas también pueden servir de lija casera. Las Cecropias que fueron utilizadas con fines curativos por los aborígenes desde Mexico hasta la región nordeste Argentina, continuan siendo un remedio de uso habitual en la medicina popular, tanto de la región guaranítica como de la rioplatense, especialmente en las afecciones catarrales de las vías respiratorias. En sus hojas se encuentran ambaína, ambainina, cecropina y cecropinina. Es expectorante, antiespasmódico, antiasmático, diurético, cardiotónico y como lija casera; junto con la corteza se usan como béquico. Otros nombres: Ambaí, amba-i, amba, palo de lija, imbauba, embauva, umbauva, imbauva, ambaiba o Guarumo (AMBAIBA PELTATA, no confundir con el Guarumo nombrado en este libro, también del género cecropia). Tipo 2. Anacahuita: Se trata de otro nombre del Arrayán. Otros nombres: Anacahuite. Anamú: PETIVERIA ALLIACEA. Esta planta del trópico es común en cafetales y otros sitios húmedos; tiene una amplia gama de propiedades medicinales (Stevens et al., 2001: antiinflamatorias, anticancerígenas, analgésicas, inmunoestimulantes y hipoglucémicas). Puede causar abortos en personas y animales. Otros nombres: Carricillo silvestre, hierba de las gallinitas, japachumi, rama de zorrillo, zorrillo, zorrillo silvestre (Martínez, 1979), mapurite o hierba de ajo. Rzedowski y Rzedowski (2000) reportan además los nombres: cola de alacrán, epazote de zorrillo, hierba del arlomo, uña de gato y hierba del zorrillo. Tipo 1. Angelita: Se nombra sólo en la fórmula de los riñones enfermos que es posiblemente la más extraña del libro. Podría ser una planta local que desconocemos, no obstante existe una planta medicinal muy conocida llamada Angélica (ANGELICA ARCHANGELICA y ARCHANGELICA OFFICINALIS en otras clasificaciones^[7]). Es fácil que se trate de esa planta. En Argentina hay una planta a la que llaman Ángel (LIPPIA LYCIODIES) que se toma en infusión como estomacal, también puede ser esa. Anís: PIMPINELLA ANISUM. es una hierba de la familia de las apiáceas originaria del Asia sudoccidental y la cuenca mediterránea oriental. Sus semillas se utilizan como condimento en panadería y repostería, en la elaboración de licores (anís, anisette) así como en algunos currys y platos de marisco. Todas las partes vegetales de la planta joven son comestibles. Los tallos tienen una textura parecida al apio y son mucho más suaves de sabor que las semillas. Con las semillas se elaboran aguardientes como el Aceite de anís, (la destilación de las semillas libera un aceite volátil que se utiliza en el tratamiento de cólicos flatulentos). El elemento principal del aceite (más del 90%) es el anetol (C₁₀H₁₂O o C₆H₄[1.4](OCH₃)(CH:CH.CH₃.) También contiene chavicol metileno, aldehído anísico, ácido anísico y un terpeno. Medicinalmente se utiliza la semilla. Favorece la digestión, mejora el apetito, alivia los cólicos y las náuseas, la flatulencia, y los cólicos infantiles frecuentes en los bebes lactantes. El agua de anís estimula la producción de leche en las madres lactantes, puesto que pasa a la leche materna, el bebé puede beneficiarse de sus propiedades si la madre lo consume. Puede estimular el inicio de la menstruación cuando se le toma en infusión (para la infusión hervir una taza de agua, dejar reposar una cucharadita de semillas de anís molidas por 10 minutos, tomar 1 o 2 tazas al día). El aceite de anís ayuda a aliviar los cólicos, y espasmos estomacales. La decocción para el cólico, se prepara al hervír 1 cucharadita de semilla en 1/2 litro de leche durante 5 a 10 minutos. Se debe tomar caliente y removiendo continuamente para que no se quede en el fondo de la taza su esencia. Es muy valioso contra la tos fuerte y seca, con expectoración difícil, así como problemas respiratorios asociados a la gripe. Tipo 1. Otros nombres: anís verde o matalahúva. Anís estrellado: ILLICIUM ANISATUM / ILLICIUM VERUM. El anís estrellado obtenido de los pericarpos en forma de estrella de la planta Illicium verum, nativa de China, también contiene anetol, pero no está emparentado botánicamente con el anís (PIMPINELLA ANISUM), aunque debido a su sabor y aroma similar se utiliza frecuentemente como un sustituto más barato en panadería y elaboración de licores. Tipo 1. Antipirina: Fenildimetilpirazolona. También se llama analgesina y de otras maneras, pero el nombre más común es el de Antipirina. Es un compuesto antipirético (que baja la fiebre) muy eficaz. Han de respetarse las cantidades de la fórmula. Apio: En España y en la mayoría de los países de habla hispana, al decir apio nos referimos a la especie APIUM GRAVEOLENS. El apio es una especie vegetal perteneciente a la familia de las Apiáceas, antiguamente conocidas como umbelíferas. Posee tallos estriados que forman una gruesa penca con hojas acuñadas. Toda la planta tiene un fuerte sabor acre, aunque el blanqueo de los tallos en el cultivo hace que pierdan estas cualidades, adquiriendo un sabor más dulce y el característico aroma que lo convierte en un buen ingrediente de ensaladas y sopas. Se puede encontrar todo el año aunque los mejores se encuentran en otoño e invierno. Hay dos épocas de siembra (invierno y primavera). Es oriundo de la zona mediterránea. Se ha utilizado desde tiempos históricos tanto en la cocina como en los boticarios. Además de su crujiente textura y sabor, es una verdura “equilibrante”. Si se combina con otros vegetales como la zanahoria y el tomate, el jugo de apio ayuda a calmar los nervios. Ayuda al cuerpo a deshacerse de impurezas a través de su función diurética (por su contenido en un aceite volátil, el apiol). Se caracteriza por ser carminativo, sedante, aperitivo, digestivo (que no implica digestibilidad fácil por su alto contenido en fibra) y es muy remineralizante. También ayuda a la formación del esmalte dentario. Es eficaz para eliminar el exceso de ácido úrico. Depurativo, regenerador sanguíneo y ligeramente laxante. Disminuye las enfermedades hepáticas, combate las infecciones, ayuda a la eliminación de cálculos renales, mejora la memoria y en uso externo suele comportarse como un cicatrizante. Hay personas que creen que ingerir esta planta ayuda a aumentar la libido. Es común la creencia de que el apio resulta un vegetal difícil de digerir para el ser humano, además de ser considerado como un compuesto de calorías negativas, es decir, se quema más energía en procesar y digerir el apio que la energía que se obtiene de su digestión. Según diversas fuentes, este rumor es cierto, pero las 6 calorías que se queman por ramillete de apio resultan poco significantes. De todas formas, el apio resulta muy positivo en la dieta humana debido a su alto contenido de fibra dietética, vitaminas y minerales, además de ser considerado un buen diurético debido al alto porcentaje de agua. Composición (por cada 100 gramos): Agua: 95 gramos, energía: 57 kJ, proteína: 0,7 gramos, grasa: 0,29 gramos, carbohidrátos: 3 gramos, azúcares: 21 gramos, fibra: 1,6 gramos, vitamina C: 3 mg. Es rico en minerales: potasio, sodio, magnesio, hierro, azufre, fósforo, manganeso, cobre, aluminio y zinc. Además es rico en: vitamina A, vitamina C, vitamina E y vitamina B. Contiene grandes cantidades de agua y celulosa. El bulbo contiene, además del aceite etéreo, almidón, azúcares, colina, tirosina, glutamina, asparragina y vitamina B-1 y B-2 que son necesarios para la función nerviosa y muscular. Por sus componentes, el jugo de apio restituye al cuerpo después de jornadas de ejercicio intenso o fiebres. Otros nombres: apio acuático, apio bastardo, apio blanco, apio borde, apio bravo, apio bravío, apio común, apio de acuático, apio de agua, apio de arroyo, apio de arroyos, apio de huerta, apio de laguna, apio de las lagunas, apio de los huertos, apio de monte, apio dulce, apio laguna, apio nabo, apio palustre, apio silvestre, celerio, célery, habit, perejil de agua. En Venezuela se le suele llamar apio España para evitar confusión con otra planta llamada arracacha, apio criollo, racacha, virraca, zanahoria blanca o mandioquinha salsa (ARRACACIA XANTHORRHIZA) a la cual se le da el nombre de apio a secas en este y otros países. Este apio criollo es una planta alimenticia, originaria de los Andes y cultivada actualmente en Colombia, Brasil, Perú, Bolivia, Venezuela y Ecuador entre los 600 y 3200 metros sobre el nivel del mar. Pertenece a la familia de las apiáceas, al igual que la zanahoria (DAUCUS CAROTA) y el ya comentado apio (APIUM GRAVEOLENS). La planta de la arracacha tiene un tronco cilíndrico corto con numerosos brotes en la parte superior de donde parten las hojas de peciolos largos y sus flores son de color púrpura. Su parte comestible es la raíz que asemeja a una zanahoria engrosada, ésta puede ser de color blanco, amarillo o morado según la variedad. Esta raíz tuberosa reservante es apreciada no solo por su sabor sino también por su digestibilidad ya que contiene un almidón muy fino así como también un alto contenido de calcio y vitamina A (variedad amarilla). Los tallos jóvenes pueden ser consumidos en ensaladas y las hojas pueden ser utilizadas como forraje para ganado vacuno o porcino. Colombia es el primer productor mundial de arracacha, con una producción en 2007 de 116.610 toneladas, el cultivo se encuentra en casi todos los departamentos andinos, concentrándose especialmente en el municipio de Cajamarca, departamento del Tolima. En Brasil la arracacha, fue introducida hace cerca de 100 años procedente de Colombia; su cultivo se realiza principalmente en las regiones del sur y del sudeste, en los estados de Minas Gerais, Paraná, Espirito Santo y Santa Catarina, estimándose una superficie cosechada de 12.000 hectáreas y un volumen comercializado de 90.000 toneladas al año. En Venezuela la arracacha se cultiva principalmente en los estados de Mérida, Trujillo y Táchira, la producción se estima en cerca de 23.500 toneladas al año. En Ecuador el cultivo se concentra en la región de San José de Minas, ubicada en la provincia de Pichincha; las estadísticas permiten estimar la producción ecuatoriana entre 12.000 y 24.000 t anuales. En Perú la principal zona productora de arracacha se encuentra en el distrito de Sócota, departamento de Cajamarca, estimándose un área cultivada de 2.000 a 3.000 ha . En Bolivia, el cultivo se desarrolla principalmente en San Juan de La Miel, en la Provincia de Nor Yungas, a 200 km de La Paz, donde se estiman 170 hectáreas de cultivo. Otras regiones donde se ha reportado el cultivo de arracacha son el norte de Chile, Costa Rica, Puerto Rico, Cuba y otras islas del Caribe. En Asía y África se reportan introducciones en Sri Lanka, Ruanda y Burundi, pero no se conocen los resultados de su adaptación. La arracacha se cultiva principalmente por su raíz reservante que es de sabor agradable y de fácil digestibilidad, ya que posee un almidón muy fino, alto contenido de calcio y vitamina A y niveles adecuados de niacina, ácido ascórbico y fósforo. Su principal inconveniente es su corta vida de almacenamiento y su vulnerabilidad a sufrir daños durante el transporte. Dado su valor nutricional el consumo de arracacha es recomendado en la dieta alimenticia de niños, ancianos y convalecientes. Aunque la arracacha es más conocida por sus raíces, ninguna parte de esta planta queda sin aprovecharse. Los tallos y las hojas se usan como alimento para animales y las hojas, que tienen un alto contenido de oxidantes, también se usan en muchas aplicaciones medicinales tradicionales. La arracacha generalmente se comercializa en estado fresco para preparaciones caseras de sopas, purés, pasteles y dulces, pero en Colombia y Brasil a partir de ésta se han desarrollado algunos productos transformados como harina, arracacha frita, arracacha precocida, sopas instantáneas y alimentos infantiles; en Perú se produce un dulce típico denominado “rallado de arracacha”, el cual es elaborado con miel de caña. Otros nombres vernáculos del apio criollo en diversas lenguas son: Quechua: rakacha, laquchu, huiasampilla. Aymara: lakachu, lecachu. Español: arracacha (Colombia, Perú), arracache (Costa Rica) racacha, apio criollo [o simplemente apio] (Venezuela), arrecate (América Latina); racacha, virraca, arracacha (Perú); zanahoria blanca (Ecuador). Portugués: mandioquinha salsa (Brasil) o batata-baroa. Francés: arracacha, panéme, pomme-de-terre céleri. Inglés: arracacha, white carrot, Peruviain carrot, Peruvian parsnip. Ambas plantas de tipo 2. Y ahora la cuestión crucial: ¿a qué planta se refiere el maestro en este tratado cuando habla de apio? Eso no lo sabemos con seguridad y por tanto lo dejamos a la consideración del lector, nuestro criterio es que se refiere al apio criollo, ya que todo el tratado se redactó íntegramente con nombres y convenciones locales colombianas y mexicanas. Apio cimarrón: según glosarios antiguos es la APIUM RANUNCULIFOLIUM. Este nombre ya no suele verse pues se usa su sinónimo taxonómico CYCLOSPERMUM LEPTOPHYLLUM, este es sin duda el apio cimarrón al que se refiere el maestro, aunque están emparentadas con él y responden a esta denominación vernácula dos especies llamadas APIUM SELLOWIANUM y AMMI MAJUS, (ambas Apiáceas). Por lo visto estas tres especies son tan parecidas entre sí que desde 2004 existe un estudio anatómico para difenciarlas^[8]. Si las plantas son confundidas entre sí en la práctica es posible que se usen indistintamente como apio cimarrón no siendo eso ningún problema a efectos de los usos de este libro, ya que el maestro no pone énfasis en distinguir entre varios tipos de apio cimarrón, de modo que interesa comentarlas todas. CYCLOSPERMUM LEPTOPHYLLUM es una especie perteneciente a la familia Apiaceae. CICLOSPERMUM hace referencia a los frutos casi globosos de estas plantas. LEPTOPHYLLUM es un epíteto latino que hace referencia a las hojas estrechas de la planta. Todos estos nombres se refieren a esta especie: CYCLOSPERMUM LEPTOPHYLLUM / APIUM RANUNCULIFOLIUM / APIUM AMMI / APIUM LEPTOPHYLLUM / HELOSCIADIUM LEPTOPHYLLUM / PIMPINELLA LEPTOPHYLLUM. Otros nombres: ‘Anís del campo’; ‘apiecillo’; ‘apio cimarrón’; ‘apio del campo’; ‘apio fino’; ‘apio de las piedras’; ‘apio silvestre’; ‘culandrillo’; ‘culantrillo’; ‘curantiyo’; ‘eneldo’; (Alo’go; Ha’loq; pi’diagata’ge, en Pilaga, Chaco). Descripción: Hierba anual de 0,25-0,60 cm altura. Tallo ramificados, estriados, delgados, erectos o ascendentes. Hojas de 3.5-10 x 3.5-8 cm, las basales 3-4-pinnaticompuestas y las superiores ternatipinnaticompuestas, con folíolos lineales, filiformes, glabros. Pecíolo de 2,5-11 cm de longitud. Fruto ovoide o suborbicular, castaño-verdoso de 1-3 mm de longitud, costillas notables. Distribución: América del Sur. En la Argentina (Buenos Aires, Catamarca, Córdoba, Corrientes, Chaco, Chubut, Entre Ríos, La Pampa, Mendoza, Misiones, Río Negro, San Juan, San Luis, Santa Fe, Santiago del Estero, Tucumán). Maleza de importancia secundaria. Anatomía: Tallo: Estructura de un tallo de 2 mm de diámetro. Costillado con médula maciza. La epidermis es uniestratificada de células con la pared tangencial externa engrosada. En las costillas hay colénquima anular. El sector intercostal es clorenquimático y en el parénquima reservante interno a éste, hay uno o tres canales secretores, cuando son tres, éstos están ubicados de manera equidistante. El cilindro central está formado por haces vasculares de diferente tamaño dispuestos de manera alternada. Los haces que se corresponden con las costillas llevan asociado en el parénquima cortical, canales secretores solitarios. Las porciones xilemáticas de los haces vasculares están unidas entre sí por elementos mecánicos (fibras). El extremo interno (medular) de los haces es parenquimático. No hay haces vasculares medulares. Hoja: Lámina. Anfiestomática. La epidermis es uniestratificada y el mesofilo dorsiventral formado por clorénquima en empalizada adaxial (1-2 capas), clorénquima esponjoso abaxial y parénquima incoloro intermedio. Ambas caras de la lámina sin costillas. El haz vascular de la vena media presenta el xilema adaxial y el floema abaxial separado del clorénquima subepidérmico por parénquima con un canal secretor. No hay colénquima subepidérmico. Pecíolo. En forma de U amplia en el corte transversal. La cara adaxial es cóncava y está limitada por dos lóbulos colenquimáticos, mientras la cara abaxial es convexa con ondulaciones producidas por 3 costillas de colénquima angular. La epidermis es uniestratificada. El clorénquima se observa en los sectores intercostales y en la cara adaxial. El número de haces vasculares se corresponde con el número y ubicación de las costillas. Los haces vasculares presentan casquetes colenquimatosos del lado floemático. Estos haces vasculares colaterales presentan en el parénquima que los separa de la costilla canales secretores solitarios. En la cara abaxial del pecíolo, en el parénquima interno al clorénquima (en los sectores intercostales) hay conductos esquizógenos solitarios o de a pares. El peciólulo, raquis de primer orden y raquis de segundo orden presentan una estructura similar al pecíolo, pero hay una reducción en el número de canales secretores de los sectores intercostales en el raquis de primer orden, desapareciendo dichos canales en el peciólulo y raquis de segundo orden, donde además se reducen las costillas laterales estando representadas tan sólo por unas pocas células colenquimáticas con sus respectivos haces vasculares y conductos esquizógenos. Disemínulo: La sección del mericarpo presenta la cara comisural plana con dos vitas oleíferas sobre los flancos. La cara dorsal con cinco costillas gruesas, redondeadas, formadas por parénquima ligeramente lignificado, cada una con un haz vascular reducido a elementos xilemáticos. Una vita oleífera en cada espacio intercostal o valécula. La semilla presenta tegumento delgado y liso, endosperma ortospermo y embrión lineal. Propiedades y Usos: La planta tiene acción vulneraria (cicatrizante y antiséptica) y los frutos son carminativos. Para el tratamiento de enfermedades de la vejiga, de los riñones y antirreumática; refrescante. Sospechosa de causar intoxicaciones en animales, sin embargo, en la Argentina no ha sido mencionada como planta tóxica para el ganado. Veamos ahora la segunda especie: AMMI MAJUS, de la familia de las Apiáceas. Tiene su origen en Egipto y ha logrado difundirse por toda la cuenca del Mar Mediterráneo, y posteriormente de todo el mundo, salvo Antártida. Planta herbácea anual, erecta de 2 a 10 dm de altura con tallos estriados y ramosos, glabra. Las hojas están divididas 3-foliolos alargados; alternas, 6-35 cm de largo, (pinnadas), a veces -principalmente en las hojas superiores- pueden ser dos veces pinnadas (bipinnadas), pecíolos con la base envainante, foliolos ovalados a lanceolados, cuneados en la base, de 1-5 cm de largo x 0,5-3 cm de ancho, margen aserrado. Las flores blancas se agrupan en umbelas. Fruto esquizocarpo oblongo, 1,5-2 mm de largo, comprimido lateralmente, glabro, con 2 mericarpos (cada una de las partes separables del fruto) cada uno con 1 semilla, unidos entre sí por su cara ventral o comisural, a madurez se separan y por un tiempo sostenidos por el filamento carpóforo, hendido casi hasta la base, cada mericarpo en su parte dorsal tiene 5 costillas. Tiene uso medicinal (se usaba aplicándolo sobre la piel para tratar psoriasis y vitíligo). Es dosis altas es tóxico por lo que se ha desechado su utilización. Los frutos son fuente industrial de furanocumarinas, especialmente xantotoxina (=ammoidina=metoxaleno). En dosis moderadas es tónico, digestivo, diurético, carminativo, aromático. Uso dermatológico: Utilizado para la leucodermia, psoriasis y vitíligo, por la acción fotosensibilizante de los psoralenos y la xantoxonina. Dosis altas pueden producir dolor de cabeza, vómitos, diarrea y dolores abdominales. En casos graves se ha llegado a cirrosis, nefritis y dermatitis escamativa. Evitar el uso en enfermos hepáticos y renales. Se le conoce vulgarmente como: espuma del mar, apio cimarrón, encaje, berro cimarrón, cicuta negra, falsa biznaga (Argentina), ameo mayor, ameo, ameo bastardo, ameos, ameos bastardos (fruto), ameos inodoros (fruto), ami, amigos, ammi, ammi vulgar, aneo bastardo, aneto, hinojo borde, jistra, siscla, sistra, xistra. Falta por comentar la otra especie (APIUM SELLOWIANUM), esta es una Hierba anual o bianual de 1 metros altura. Tallo erecto, ramoso. Hojas bipinatisectas. Hojas basales brevemente envainadoras en la base, láminas con segmentos divididos en lacinias lineales o lanceolados, enteras o lobadas. Pecíolo de 10 cm de longitud. Fruto ovoide, castaño de 2,5-3 mm de longitud, costillas notables. Distribuida en sur de Brasil, Paraguay y Uruguay, norte y centro de la Argentina (Buenos Aires, Catamarca, Corrientes, Chaco, Formosa, La Pampa, La Rioja, Mendoza, San Juan, Santa Fe). Estructura de un tallo de 3 mm de diámetro: Costillado con médula fistulosa. La epidermis es uniestratificada de células con todas las paredes o tan sólo las tangenciales (externa e interna) engrosadas. En las costillas hay colénquima angular. El sector intercostal es clorenquimático y en el parénquima reservante interno a éste no hay canales secretores. El parénquima cortical rodea al cilindro central, el cual está formado por haces vasculares de diferente tamaño dispuestos de manera alternada. Los haces que se corresponden con las costillas llevan asociado, en el parénquima cortical, uno o dos canales secretores. El extremo interno (medular) de los haces presenta casquete de fibras. No hay haces vasculares medulares. Hoja (CT). Lámina. Anfiestomática. La epidermis es uniestratificada y el mesofilo dorsiventral formado por clorénquima en empalizada adaxial (1-2 capas) y esponjoso abaxial. Ambas caras de la lámina con costillas colenquimáticas frente a los haces vasculares. El haz vascular de la vena media presenta el xilema adaxial con un casquete de parénquima colenquimatoso y el floema abaxial separado del colénquima por parénquima con un canal secretor. Hacia ambas caras hay colénquima subepidérmico. Pecíolo. Laminar en el corte transversal. La cara adaxial con un lóbulo parenquimático en la parte media y está limitada por lóbulos colenquimáticos en sus márgenes, mientras la cara abaxial presenta 6 a 8 costillas de colénquima angular. La epidermis es uniestratificada con pared tangencial externa gruesa. El clorénquima está presente solamente en la cara abaxial. El número de haces vasculares se corresponde con el número y ubicación de las costillas. Los haces vasculares presentan casquetes colenquimatosos sobre ambos lados, xilemático y floemático. Estos haces vasculares colaterales presentan en el parénquima que los separa de la costilla canales secretores solitarios. Disemínulo: La sección del mericarpo presenta la cara comisural convexa en su parte media formando una costilla reducida, con xilema interno, la cual está flanqueada por dos vitas oleíferas. La cara dorsal con cinco costillas gruesas, oblongas, formadas por parénquima ligeramente lignificado, cada una con un haz vascular reducido a elementos xilemáticos (traqueidas). Una o dos vitas oleíferas en cada espacio intercostal o valécula. La semilla presenta tegumento delgado y liso, endosperma ortospermo y embrión lineal. Propiedades y Usos: Se emplea la parte aérea (hojas y tallos) por sus propiedades como antitusígena, anticatarral, para “fortalecer la sangre” y para la amenorrea, también se cita su empleo como diaforética, diurética, emenagoga y exteriormente para lavar y cicatrizar ulceraciones, llagas y otras afecciones de la piel. Los disemínulos poseen acción carminativa. Todas de tipo 1. Aranto: Esta es sin duda la planta más controvertida del tratado (tal como habrá adivinado el lector: precisamente porque cura el cáncer). La controversia se debe a que muchos yerbateros miserables se han dedicado a comercializar la “cura maravillosa contra el cáncer” usando plantas que no son el Aranto al que se refiere el maestro como seguidamente veremos, y como han logrado un lucrativo negocio ahora defienden a ultranza que el Aranto es algún tipo de kalanchoe (suelen anunciar indistintamente KALANCHOE DIAGREMONTIANA, KALANCHOE SERRATA, KALANCHOE PINNATA y el híbrido KALANCHOE X HOUGHTONII), confundiendo normalmente fotos con nombres y discutiendo acaloradamente que uno sí es el auténtico Aranto y el otro no. La realidad es que ninguno de estos es el Aranto al que se refiere el maestro, puesto que ningún kalanchoe es originario de méxico (aunque la inventiva de estos avarientos comerciantes da para asimilar todos los datos y hasta se inventan las especies). Si leemos atentamente lo que dice el maestro: “Aquí en México existe un vegetal muy especial que puede curar el CÁNCER; quiero referirme en forma enfática a cierto arbusto conocido en la región de IXMIQUILPAN. Estado de Hidalgo. El nombre de este arbusto es ARANTO, los antiguos aborígenes le bautizaron con el nombre indígena de AULAGA.” Puede contrastarse que un Kalanchoe, sea de la especie que sea no puede ser mexicano de origen. El 10 de abril de 2011 a las 21:21h. un mensaje publicado en un foro para la identificación de plantas (cuya discusión completa puede leerse en http://www.infojardin.com/foro/showthread.php?t=189593) explicó en relación a este tema lo siguiente: “La planta de Ixmiquilpan, Hidalgo, no era un Kalanchoe, sino una amarantácea, IRESINE CALEA (Ibáñez) Standley, que tiene como sinónimos los de ACHYRANTHES CALEA Ibáñez = ACHYRANTHES LATIFOLIA Benth. & Hook. f. = ALTERNANTHERA LATIFOLIA (M.Martens & Galeotti) Moq. = GOMPHRENA LATIFOLIA M.Martens & Galeotti = HEBANTHE MOLLIS Hemsl. = IRESINE LATIFOLIA Benth. & Hook. f. Esta planta es la que se llamó originalmente con el nombre hispánico de aranto, que no es sino aféresis de maranto y este otro fitónimo lo es de amaranto, en última instancia un antiguo nombre griego que ha ido danzando de planta en planta para significar que tardaban mucho en secarse, o que secas parecían no estarlo, o que parecían siempre vivas y por eso se les llamó ἀμάραντον (a-máranton) “que no se mueren”. (...) Del supuesto nombre indígena aulaga sólo decir que cualquiera que consulte el DRAE, que editan conjuntamente las 22 Academias de la Lengua Española (incluída la mexicana, que bien entiende de indigenismos) verá cómo no es aborigen americano sino que viene del árabe جولقة [ǧawlaqah], como las casi cuarenta variantes locales del mismo nombre que recoge por toda España la página del Real Jardín Botánico de Madrid (www.anthos.es) se refieren a GENISTA SCORPIUS. (El maestro da como sinónimo de Aranto, el nombre de Aulaga, pero aclara que es un nombre indígena. Hay que decir que existe una planta llamada así: la Aulaga o Aulaga Morisca (sus nombres científicos son: ULEX PARVIFLORUS, GENISTA SCORPIUS y GENISTA HISPANICA), pero no puede tratarse de esta planta porque la Aulaga no cura el cáncer, sigue el correo citado:). El caso es que la IRESINE CALEA (Ibáñez) Standley sí era nativa de México y usada por los mexicanos precolombinos, aún hoy se usa en la medicina popular con el nombre de tlancuayo o tlacancuayo, y también la usan los seguidores de la homeopatía. No se parece en nada, por lo visto, al Kalanchoe, como puedes comprobar en estos enlaces. (...) Iresine calea aparece en las páginas de la red con diversos errores de escritura, como Ineisnae calea o Inesinae calea.” Dejemos aquí la cita para ver una comprobación de los exactos datos que contiene con otras fuentes. En referencia a IRESINE CALEA, en círculos científicos se están empezando a conocer sus efectos sobre el cáncer y posiblemente ya se esté usando en la investigación de nuevos fármacos para la Leucemia y algunos tumores. La especie viene mal escrita si hemos de hacer caso al informado correo anterior como INESINAE CALEA y sólo la hemos visto citada en relación al cáncer a partir 2004 en estudios italianos de las plantas del Amazonas y en el capítulo 9 de “The Therapy of tumors with Gadolium 159 in Nuclear Magnetic Resonance” (Giuseppe Nacci, Italo Svevo Editore. Segunda Edición). De modo que a la luz de todos estos datos damos por seguro que la especie a la que se refiere el maestro es IRESINE CALEA, de tipo 1. Para cuando se han dirimido todas estas cuestiones los mercaderes de falso Aranto tienen tal profusión que a punto han estado de confundirnos, sólo su mala baba y provinciano ánimo de lucro les han delatado. A este arbusto se le conoce también como Pelusa (IRESINE CALEA (Ibañez) Standley). La biblioteca digital de la medicina tradicional Mexicana dice de ella lo siguiente: “De la familia AMARANTHACEAE. Sinonimia popular: Guerrero: tlancuaya; Morelos: clancuayo, tlacancuayo. Arbusto pequeño que se tiende en el suelo con las ramillas muy vellosas. Las hojas de forma ovada tienen pocos pelos en el anverso y muchos en el reverso. Las flores son blanquecinas y están agrupadas en forma de pirámide. Originaria de México y Centroamérica. Habita en climas cálido y semicálido entre los 1000 y los 1800 metros sobre el nivel del mar. Planta silvestre, asociada a bosque tropical caducifolio y laderas húmedas de matorral xerófilo. En Morelos, se emplea la cocción de los tallos y hojas de esta planta, administrados por vía oral, en caso de calentura; para hacer brotar el sarampión y para apagarlo, se mezcla con mezcal, tomate y sal, y se les unta a los niños (V. escarlatina). En Guerrero, se acompañan los tallos y hojas de la tlancuaya con flores de mango (MANGIFERA INDICA) y sauco (SAMBUCUS SP) contra la tos, se administra como agua de tiempo. Otros usos medicinales la indican contra la fiebre tifoidea, paludismo e hidropesía. Historia: En el siglo XVI, el Códice Florentino señala que puesta en emplastos sirve para las hinchazones de pezones, la digestión, como diurética y refrescante. La Sociedad Mexicana de Historia Natural, en el siglo XIX refiere los usos siguientes: antipalúdico, diaforético, diurético, contra la fiebre tifoidea y el tabardillo. A inicios del siglo XX, el Instituto Médico Nacional la cita como antipalúdico. Posteriormente, Maximino Martines reporta su uso como antipirético, diaforético, diurético, para la fiebre tifoidea y tifus exantemático. Química: En esta planta se ha detectado la presencia de un aceite esencial, un glucósido, resina, saponinas, y un principio ácido cristalizable. Farmacología: Se demostró la acción diurética de esta planta al administrar 0.1ml/100g de peso del extracto alcohólico acuoso, por vía gástrica, a ratas hidratadas con el 8% de su peso (en mililitros de agua). En lo que se refiere al ensayo biológico los resultados obtenidos demuestran que, cuando se les administra 0.1ml del extracto de Tlatlancuaya por 100g de rata, en ratas hidratadas con el 8% de su peso en ml de agua, sufren un aumento en la eliminación de agua; en cambio cuando se aumenta a 0.2ml del extracto por 100g de rata, en ratas hidratadas con el 8% de su peso en ml de agua, se ve que el aumento en la eliminación con 0.1 ml es casi pareja. Además las ratas tratadas, permanecen vivas y no pierden peso, por lo que se puede considerar a esta planta como diurética. Planta originaria de México, de uso muy antiguo y cuya aplicación actual en casos de hidropesía tiene relación con su acción diurética, validada experimentalmente”. Ararat: Por la sola razón de que no conocemos otra planta de parecido nombre, pensamos que se trate de la Alhabaca Ararat (BASIL ARARAT) variedad tradicional de Alhabaca de follaje moteado verde oscuro y agradable aroma y sabor. Tipo 1. árbol de Plátano: El nombre científico Musa × paradisiaca (o MUSA PARADISIACA) y los nombres comunes plátano, banana, banano, cambur, topocho y guineo hacen referencia a un gran número de plantas herbáceas del género MUSA, tanto híbridos obtenidos horticulturalmente a partir de las especies silvestres del género MUSA ACUMINATA y Musa balbisiana como cultivares genéticamente puros de estas especies. Clasificado originalmente por Linnaeus como Musa paradisiaca en 1753, la especie tipo del género Musa, estudios posteriores han llevado a la conclusión de que la compleja taxonomía del género incluye numerosos híbridos, de variada composición genética, y se ha desarrollado un sistema estrictamente sui generis de clasificación para dar cuenta de esta variación. Sin embargo, de acuerdo con las reglas del Código Internacional de Nomenclatura Botánica, el nombre linneano cuenta con prioridad, y sigue siendo usado —tanto en su forma original como en la modificada Musa × paradisiaca, que indica que se trata de un híbrido— para designar genéricamente a estas variedades. En la nomenclatura vernácula a veces se traza una diferencia entre las bananas, consumidas crudas como fruta de postre, y los plátanos, que por su superior contenido en fécula deben asarse o freírse antes de su ingesta. La diferencia no se corresponde exactamente con ningún criterio genético; aunque las variedades con mayor presencia genética de Musa balbisiana suelen estar comprendidas en este segundo grupo, no se puede determinar si una planta producirá plátanos o bananas simplemente por su constitución genética. La confusión aumenta por el hecho de que en otras regiones los términos se consideran perfectamente sinónimos (ver, más abajo, apartado sobre Etimología). En todo caso, este grupo de vegetales conforma la fruta intertropical más consumida del mundo. Se trata de una falsa baya, de forma falcada o elongada, que crece en racimos de hasta 400 unidades y 50 kg de peso; de color amarillo cuando está maduro, es dulce y carnoso, rico en fibras, carbohidratos, potasio, vitamina A, vitamina C y triptofano, contiene un antiácido natural muy útil contra las agruras; además, es bajo en sodio y bajo en grasas. Es mucho más rico en calorías que la mayor parte de las frutas por su gran contenido en fécula; de los 125 g que pesa en promedio, el 25% es materia seca, que aporta unas 120 calorías. Contiene los carbohidratos más digeribles (el cuerpo puede quemar las calorías que ofrece mucho más fácilmente que las que provienen de las grasas). Se cultivan en más de 130 países, desde el sudeste asiático de donde son nativas, hasta Oceanía y Sudamérica; el principal productor mundial es la India, donde se cultiva casi un cuarto de los frutos comercializados en el mundo, aunque buena parte de los mismos son para consumo doméstico. El principal exportador es Ecuador, que genera casi un tercio de las exportaciones globales. El volumen de producción de bananas y plátanos sólo es superado por el trigo (Triticum spp.), el arroz (Oryza sativa) y el maíz (Zea mays). La producción continua de fruto a lo largo del año los hace especialmente valiosos como alimento en la época entre cosechas en los países tropicales; son los plátanos de freír los que cumplen este papel principalmente. Descripción: (de la planta), El banano o bananero no es un árbol, sino una megaforbia, una hierba perenne de gran tamaño. Como las demás especies de Musa, carece de verdadero tronco. En su lugar, posee vainas foliares que se desarrollan formando estructuras llamadas pseudotallos, similares a fustes verticales de hasta 30 cm de diámetro basal que no son leñosos, y alcanzan los 7 metros de altura. Las hojas de banana se cuentan entre las más grandes del reino vegetal. Son lisas, tiernas, oblongas, con el ápice trunco y la base redonda o ligeramente cordiforme, verdes por el haz y más claras y normalmente glaucas por el envés, con los márgenes lisos y las nervaduras pinnadas, amarillentas o verdes. Dispuestas en espiral, se despliegan hasta alcanzar 3 metros de largo y 60 cm de ancho; el pecíolo tiene hasta 60 cm. En las variedades con mayor componente genético de Musa balbisiana éste es cóncavo por la parte superior, con los extremos casi tocándose por encima del canal adaxial. De la genética depende también que sea glabro o pubescente. Las hojas tienden a romperse espontáneamente a lo largo de las nervaduras, dándoles un aspecto desaliñado. Cada planta tiene normalmente entre 5 y 15 hojas, siendo 10 el mínimo para considerarla madura; las hojas viven no más de dos meses, y en los trópicos se renuevan a razón de una por semana en la temporada de crecimiento. El elemento perenne es el rizoma, superficial o subterráneo, que posee meristemos a partir de los cuales nacen entre 200 y 500 raíces fibrosas, que pueden alcanzar una profundidad de 1,5 metros y cubrir 5 metros de superficie. Del rizoma también brotan vástagos ("chupones") que reemplazan al tallo principal después de florecer y morir éste. En los ejemplares cultivados sólo se deja normalmente uno para evitar debilitar la planta, pero en estado silvestre aparecen en gran cantidad; son la principal forma de difusión en las variedades estériles, que son la mayoría. (Las flores), Unos 10 a 15 meses después del nacimiento del pseudotallo, cuando éste ya ha dado entre 26 y 32 hojas, nace directamente a partir del rizoma una inflorescencia que emerge del centro de los pseudotallos en posición vertical; semeja un enorme capullo púrpura o violáceo que se afina hacia el extremo distal, con el pedúnculo y el raquis glabros. Al abrirse, revela una estructura en forma de espiga, sobre cuyo tallo axial se disponen en espiral hileras dobles de flores, agrupadas en racimos de 10 a 20 que están protegidos por brácteas gruesas y carnosas de color purpúreo. A medida que las flores se desarrollan, las brácteas caen, un proceso que tarda entre 10 y 30 días para la primer hilera. (Flor del banano), las primeras 5 a 15 hileras son de flores femeninas, ricas en néctar; en ellas el tépalo compuesto alcanza los 5 cm de largo y los 1,2 cm de ancho; es blanco o más raramente violáceo por el interior, con el color trasluciéndose a la vista desde fuera como una delicada tonalidad purpúrea. Su parte superior es amarilla a naranja, con los dientes de unos 5 mm de largo, los dos más exteriores dotados de un apéndice filiforme de hasta 2 mm de largo. El tépalo libre es aproximadamente de la mitad de tamaño, blanco o rosáceo, obtuso o trunco, con la apícula mucronada y corta. Las siguen unas pocas hileras de flores hermafroditas o neutras, y las masculinas en la región apical. Salvo en algunos pocos cultivares, las flores masculinas desaparecen inmediatamente después de abrirse (la excepción son las bananas 'Cavendish' y los plátanos 'French'), dejando el ápice de la espiga desnudo salvo por un capullo carnoso terminal que contiene floros masculinos sin abrir. El enorme peso de las flores hace que el tallo floral se incline hacia el suelo en poco tiempo; a su vez, el fototropismo de las flores hace que se dirijan en su crecimiento hacia arriba. En las variedades híbridas cultivadas por su fruto, las flores masculinas son estériles, así como las femeninas en el cultivar 'Cavendish'. Los ovarios se desarrollan partenocárpicamente sin necesidad de polinización. Motas oscuras en la pulpa indican el resto de los óvulos sin desarrollar. (El fruto del banano), el fruto tarda entre 80 y 180 días en desarrollarse por completo. En condiciones ideales fructifican todas las flores femeninas, adoptando una apariencia dactiliforme que lleva a que se denomine mano a las hileras en las que se disponen. Puede haber entre 5 y 20 manos por espiga, aunque normalmente se trunca la misma parcialmente para evitar el desarrollo de frutos imperfectos y evitar que el capullo terminal insuma las energías de la planta. El punto de corte se fija normalmente en la "falsa mano", una en la que aparecen frutos enanos. En total puede producir unos 300 a 400 frutos por espiga, pesando más de 50 kg. El fruto es una falsa baya epígina de 7 a 30 cm de largo y hasta 5 de diámetro, que forma un racimo compacto. Está cubierta por un pericarpo coriáceo verde en el ejemplar inmaduro y amarillo intenso, rojo o bandeado verde y blanco al madurar. Es de forma lineal o falcada, entre cilíndrica y marcadamente angulosa según la variedad. El extremo basal se estrecha abruptamente hacia un pedicelo de 1 a 2 cm. La pulpa es blanca a amarilla, rica en almidón y dulce; en los plátanos puede resultar algo astringente o gomosa por su contenido en látex, farinosa y seca. Muy rara vez las variedades diploides o tetraploides producen semillas, negras, globosas o irregulares, con la superficie rugosa, de hasta 16 × 3 mm de tamaño, incrustadas en la pulpa. Los triploides, como 'Cavendish', nunca producen semilla. Hábitat, Origen y distribución: El banano moderno es un cultivo, probablemente originario de la región indomalaya. Desde Indonesia se propagaron hacia el sur y el oeste, alcanzando Hawái y la Polinesia por etapas. Los comerciantes europeos llevaron noticias del árbol a Europa alrededor del siglo III a. C., pero no lo introdujeron hasta el siglo X. De las plantaciones de África Occidental los colonizadores portugueses lo llevarían a Sudamérica en el siglo XVI. Variedad de banano denominada plátano Tabasco (Musa cavendishii), cultivado en el estado mexicano del mismo nombre. Es el tercer tipo de plátano más producido en México: los dos primeros son el enano gigante (Musa acuminata) y el plátano macho (Musa paradisiaca). Hoy las variedades comerciales se cultivan en todas las regiones tropicales del mundo. Es la más cultivada de las frutas tropicales y una de las cuatro más importantes en términos globales, sólo por detrás de la uva (Vitis vinifera), los cítricos (citrus) y la manzana (Malus domestica). Anualmente se producen más de 28 millones de toneladas de fruta, de las cuales casi dos tercios provienen de Sudamérica. Los principales importadores son Europa, los Estados Unidos, Japón y Canadá. India es el principal productor mundial de banana, con alrededor de 11 millones de toneladas anuales, destinadas en su mayoría al mercado interno. Lo sigue Brasil, que produce 6 millones de toneladas anuales, también consumidas localmente en su gran mayoría. Tanto Indonesia (2 millones de toneladas/año) como Filipinas (0,5 millones de toneladas/año) exportan la mayoría de su producción a Japón, al igual que la República de China (0,5 millones de toneladas/año). La fruta consumida en Europa procede sobre todo de las plantaciones del occidente africano, en particular de Costa de Marfil y de Somalia, desde donde 9 millones de toneladas anuales abastecen las mesas europeas, y en menor medida de las posesiones francesas y neerlandesas en el Mar Caribe. El consumo interno en España se ha servido tradicionalmente de los plátanos de postre producidos en Canarias (similares a los de Madeira), que exportaban también abundantemente a Europa, pero la liberalización de los mercados los ha hecho retroceder frente a las importaciones de origen africano y sudamericano. Ecuador y Colombia son los principales exportadores de banana en América, a los que sigue Venezuela, que ha superado el millón de toneladas anuales. La producción de Panamá, Honduras y Costa Rica está principalmente destinada a los Estados Unidos. El plátano es una cosecha fundamental en Colombia, donde los subproductos vegetales se usan en la alimentación animal, así como en México y en Venezuela. La República Dominicana es también un importante productor, pero la principal fuente de plátanos en el Caribe es Puerto Rico, que produce más de 30 millones de dólares estadounidenses anuales, consumiendo la gran mayoría de los mismos dentro del país. El consumo per capita de plátano en Puerto Rico se cifraba en 30 kg por año a mediados de los años 1980. En Ghana ocupan un papel importante en la economía, sobre todo en combinación con el cacao (Theobroma cacao), cultivándose como sombra para éste. (Suelos), los bananos toleran bien una gran variedad de terrenos; crecen y fructifican en condiciones de bastante pobreza, aunque para que la producción sea económicamente rentable requieren suelos fértiles y húmedos. Prefieren terrenos profundos, bien drenados, con la capa freática a no menos de dos metros de profundidad; para evitar el anegamiento de las raíces, los cultivos en zonas de extrema humedad suelen elevar las plantas mediante canteros o bancales, además de cavar canales de desagüe entre las plantas, previendo una pendiente de alrededor del 1% para permitir el drenaje. En terrenos más secos se hace necesaria la irrigación artificial; el riego por aspersión permite la plantación de bananos en terrenos arcillosos que tradicionalmente se consideraron inadecuados. Prefieren suelos ligeramente ácidos, con un pH en torno al 6. Un exceso de acidez hace necesaria la adición de álcalis durante el crecimiento para evitar la propagación de los hongos del género Fusarium, responsables de la enfermedad de Panamá que es la principal plaga de estos cultivos. Si bien los suelos ideales son de origen aluvial, los terrenos arenosos, franco-arenosos, arcillosos, calcáreos y rocosos pueden ser aceptables; se presentan problemas en las arenas demasiado finas, que retienen demasiada agua. Los requerimientos nutritivos del banano son elevados; las variedades de fruta pueden necesitar entre 250 y 600 kg de nitrógeno por hectárea para proporcionar rendimientos comerciales, y entre 700 y 800 kg de potasio. Los retoños cortados para evitar su desarrollo y los restos de los pseudotallos después de la cosecha se abandonan en la superficie o se añaden a un compost para mejorar la calidad de la tierra. Un exceso de salinidad no detiene el crecimiento de la planta, pero reduce marcadamente su rendimiento, dando lugar a frutos enanos o muy delgados. (Temperatura y pluviosidad), los bananos son propios de regiones tropicales y subtropicales, y rara vez dan buenos resultados fuera de la banda comprendida entre los 30°N y 30°S. Algunos cultivos están adaptados a altitudes de hasta 2.300 metros sobre el nivel del mar, pero la mayoría no prospera a más de 600 metros de altitud. La temperatura óptima para la floración ronda los 27°C, y el crecimiento de los frutos se beneficia de una ligeramente superior. Por encima de los 37 °C las hojas padecen quemaduras y los frutos se deforman; por debajo de los 16 °C el ritmo de desarrollo se reduce sensiblemente, dando lugar a la aparición de una hoja por mes en lugar del período óptimo de una por semana. Por debajo de los 10 °C, la planta detiene su crecimiento por completo, y el desarrollo de los frutos se aborta. Aún breves accesos de frío pueden matar las inflorescencias, ocasionar la podredumbre de los frutos ya presentes o abortar su desarrollo, dando lugar a frutos pequeños, de color verde gris y sabor débil. Las heladas son tremendamente perjudiciales; temperaturas debajo del punto de congelación provocan la desecación de las partes verdes y la eventual caída de los pseudotallos y hojas presentes. El rizoma las sobrevive, y vuelve a brotar en cuanto la temperatura es adecuada, aunque rigores climáticos por debajo de los 7 °C bajo cero pueden dañarlo irreversiblemente. A veces se inunda ligeramente el suelo en previsión de una helada breve para ralentizar el intercambio térmico y permitir la supervivencia; en otros casos se eleva artificialmente la temperatura mediante la quema controlada de detritos. El régimen de lluvias debe ser constante, con unos 100 mm mensuales a lo largo del año, y no más de tres meses de estación seca. La sequía puede ocasionar una grave reducción en el número y el tamaño de los frutos, comprometiendo el rendimiento de la cosecha. Ante la falta de agua, las hojas se parten o amarillean prematuramente, y eventualmente caen por completo; en casos graves, las vainas foliares que forman el pseudotallo mueren también. Una mayor dotación genética de Musa balbisiana favorece la resistencia a la sequía. El anegamiento es igual de peligroso; más de 48 horas de saturación o el estancamiento de agua entre las raíces matan las plantas por podredumbre irreversiblemente. Si la humedad es excesiva, las plantas pueden presentar enanismo y falta de vigor, lo que se soluciona abriendo zanjas de drenaje o elevando las plantaciones sobre taludes. En Australia y la India algunas variedades se han adaptado a suelos elevados. Las variedades australianas se cultivan entre los 60 y los 300 metros sobre el nivel del mar para evitar las heladas que son frecuentes más abajo; las indias llegan hasta los 2.000 metros sobre el nivel del mar, en especial la variedad enana 'Kullen', que se cultiva en las estribaciones orientales de los Ghats, 'Vella vazhai', que se planta en los Pulneys, y el plátano 'Plankel'. En África la mayor parte de los plantaciones está por encima de los 900 m; en Sudáfrica es la región sudeste el principal foco productor, entre los 900 y los 1000 metros sobre el nivel del mar, y en el África Oriental las altitudes son aún mayores. (Ubicación). por su naturaleza herbácea, los bananos deben estar protegidos del viento. Por encima de los 40 km/h las variedades de tallo más elongado pueden resultar arrancadas, al ofrecer las grandes hojas mucha resistencia; por encima de los 60 km/h aún las variedades enanas sufren daños. Aún rachas de menor intensidad pueden dañar los frutos, provocar la caída de las flores o desecar las hojas. Los bananos prefieren pleno sol, salvo en climas muy calurosos; en el trópico crecen bien en semisombra, pero en regiones de temperaturas más moderadas la falta de exposición al sol lleva a la producción de frutos escasos y de baja calidad. (Cultivo y propagación), salvo en los proyectos experimentales de desarrollo de nuevas variedades, los bananos no se desarrollan nunca a partir de semillas. El principal medio de reproducción es el corte de potenciales propágulos a partir del rizoma, sea únicamente las yemas del mismo —un procedimiento similar al empleado para la propagación de la papa (Solanum tuberosum)— o los "chupones" que brotan de él junto al pseudotallo principal. Para emplear las yemas, se selecciona preferentemente una planta de unos siete meses de edad y se desarraiga, cortando luego el pseudotallo 1 decímetro por encima de su nacimiento. Al arrancar las bases de las vainas foliares, quedan visibles dos yemas de color rosáceo, que pueden crecer con rapidez tras el replante. Las yemas inferiores, de color blanquecino, suelen descartarse, pues su desarrollo en caso de replante es más lento y trabajoso. Se eliminan las secciones afectadas por enfermedades, descoloridas o presentando nodulaciones debidas a nematodos, y el resto del rizoma se divide en dos. Cada uno de los fragmentos se sumerge en una solución nematicida y se fumiga contra hongos, para dejarlo luego reposar unas 48 horas antes del replante. El peso ideal de cada trozo de rizoma está entre los 800 y los 1.800 gramos; si son más pequeños, se hará necesaria fertilización adicional. La práctica de replantar rizomas enteros, de hasta 8 kg de peso, ha desaparecido virtualmente; si bien ofrecen un mejor rendimiento el primer año, luego su desarrollo se asimila al de los retoños obtenidos por división. La otra alternativa empleada con frecuencia es el uso de los chupones o colinos, los brotes jóvenes que el rizoma produce para reemplazar eventualmente al pseudotallo. El chupón aparece como un brote cónico, cuyas hojas están poco desarrolladas y presentan más vaina que superficie foliar propiamente dicha; en su forma más juvenil, apodada "mirón", no se utiliza salvo en viveros o programas de investigación. Para su uso comercial se espera a que comience a producir hojas similares a las del adulto, las llamadas "espadas"; en esta fase, se lo conoce como "puyón" o "aguja". Para su uso se lo separa del resto del rizoma con un machete, dejando una sección de buen tamaño unida al pseudotallo, y arrancando las hojas más viejas. El momento ideal para replantarlo es tres o cuatro meses después de su aparición, cuando tiene alrededor de 120 cm de altura; en el primer año se desarrollará más rápidamente que los retoños obtenidos de yemas, dando el rendimiento óptimo. Los rizomas viejos o poco nutridos a veces producen chupones cuyas hojas semejan las de los adultos desde su primer brote; llamados "banderas" u "orejones", en general proporcionan un rendimiento muy bajo, e indican que el rizoma debe ya descartarse. Existen técnicas horticulturales para acelerar la producción de retoños; una de las más frecuentes es eliminar las vainas foliares de un rizoma para dejar las yemas al descubierto, y cortar los retoños cuando alcanzan la etapa de puyón. Otra consiste en cortar el rizoma de tal manera que produzca un callo de meristema que dará lugar a muchos retoños. En laboratorio se han desarrollado técnicas para producir tejido meristemático en cultivo, con el objeto de garantizar la uniformidad de los ejemplares y una provisión constante de brotes libres de nematodos y otras enfermedades. Aunque el lento desarrollo de las plantas así obtenidas hacía poco práctico este sistema, experimentos en Hawái produjeron muy buenos resultados, con una tasa de arraigo del 95% y mejor salud que las plántulas obtenidas de chupones. La obtención de propágulos libres de enfermedades es una gran prioridad, como en todas las plantas obtenidas principalmente por propagación vegetativa. (Plantación), el momento de la plantación depende del clima de la zona; es importante garantizar un buen nivel de humedad en la fase inicial de crecimiento, así como evitar a toda costa el anegamiento. (Disposición), las plantas se ubican a intervalos regulares, en disposición hexagonal o en canteros de dos o tres filas separados por carriles más anchos para la maquinaria agrícola. La distancia ideal depende del tamaño del cultivar, la fertilidad del suelo y otros factores; rara vez es inferior a los 2 metros o superior a los 5. El sistema radical de un banano adulto puede ocupar un espacio de hasta 100 m², lo que debe tenerse en cuenta a la hora de planificar la disposición. Normalmente la densidad óptima está entre 1.200 y 2.400 plantas por hectárea. Las plantaciones más densas favorecen el control de las malas hierbas y protegen del viento a los ejemplares, pero dificulta la prevención de plagas y disminuye el rendimiento. Los ejemplares plantados demasiado cerca unos de otros producen menos chupones, frutos más cortos y maduran antes de permitir el desarrollo completo de los mismos. Plantaciones más densas requieren mayores volúmenes de fertilizante, y pueden producir otros problemas por la disminución de la exposición solar de los ejemplares. A la inversa, plantaciones demasiado espaciadas favorecen la aparición de malas hierbas, incrementan la evaporación del suelo y exponen las plantas a mayores inclemencias. (Fertilización), Los hoyos practicados para la plantación deben tener unos 40 cm de profundidad y un diámetro ligeramente mayor; pueden hacerse más profundos para mejorar la resistencia al viento. Se fertilizan antes de la plantación, para asegurar que la nutrición en los cruciales primeros cuatro meses de desarrollo será adecuada. En suelos pobres, las bananas se fertilizarán entre cuatro y seis veces durante cada ciclo de producción. Se estima que una cosecha de unas 12 toneladas por hectárea exige del suelo unos 25 kg de nitrógeno, 4,5 kg de fósforo, 62 kg de potasio y unos 8 kg de calcio. La proporción de abono empleado va de 3:1:6 a 8:10:8 NPK de acuerdo a las características del suelo; la cantidad dependerá de la densidad de población, pero estará en torno a 1-1,5 toneladas por hectárea en un ciclo, incluyendo 50-150 kg de nitrógeno, 15–60 kg de fósforo y 80-180 kg de potasio. Las técnicas de fertilización incluyen la aspersión de un tercio del fertilizante total estimado cuando aparecen los brotes, una segunda dos meses más tarde cubriendo un área de 30 cm alrededor de cada planta, y una tercera luego de otros dos meses al doble de distancia, o una progresiva, comenzando con un cuarto de kilo de abono rico en magnesio para las plantas jóvenes y aplicando luego dosis progresivamente crecientes cada dos meses, llegando a dosis de 2,5 kg en época de floración. Si el suelo no es rico en manganeso y zinc, suele añadirse una aspersión anual con micronutrientes aplicados sobre las hojas, así como cobre usado como fungicida. (Irrigación), la irrigación se usa para garantizar los 100 mm mensuales de agua que los bananos requieren. Pueden emplearse aspersores de alto volumen, microaspersores o sistemas de riego por goteo. El riego de bajo volumen es más eficiente. Es imprescindible adoptar medidas para evitar el exceso de humedad en el suelo. (Poda), para obtener crecimiento vegetativo uniforme y producciones comercialmente rentables, los chupones que crecen del rizoma deben controlarse; la multiplicación de los mismos conduce a la producción de racimos de frutos pequeños. Normalmente se deja sólo uno como reemplazo eventual del pseudotallo principal, que morirá después de fructificar. Los restantes se extraen, y sus restos se abandonan en el suelo para fertilizarlo. Los chupones pueden cortarse de varias maneras para asegurarse que no volverán a aparecer; la más efectiva es el arrancarlos a mano, con lo que se extrae también la yema subyacente, pero es lento y trabajoso. Como alternativas se cortan con un cuchillo bananero a ras del suelo, utilizando queroseno para matar la yema, o se usa un instrumento metálico para matar por percusión la yema después de cortar el brote. Se arrancan también las hojas muertas para evitar que interfieran con el riego, hagan sombra a los chupones o dañen por rozamiento a los racimos nuevos; sus restos se dejan en el suelo para su descomposición. Si la producción es buena, se remueve el capullo terminal del racimo, que contiene flores masculinas, para mejorar el crecimiento de las bananas. (Desmalezado), La principal maleza que afecta a las plantaciones de banana es Cyperus rotundus, que consume mucho del nitrógeno que la planta necesita. Se ha intentado utilizar gansos como desmalezadores naturales, ya que el banano no les resulta atractivo, pero si bien consumen la mayoría de los pastos competidores no acaban completamente con las malas hierbas. Las soluciones químicas empleadas incluyen el diuron y la ametrina, que resultan sólo moderadamente dañinas para las plantas y desaparecen rápidamente del suelo. Otra alternativa es el uso de las hojas secas para cubrir el suelo y evitar que las hierbas broten, o la plantación mixta, sea con hierbas como Neonotonia wightii o Tradescantia pendula, o con otros cultivos comerciales. Si se deja un espacio de un metro alrededor de cada banano, es posible alternarla con maíz, batatas (Ipomoea batatas), pimientos (Capsicum annuum), tomates (Solanum lycopersicum), berenjenas (Solanum melongena), ananás (Ananas comosus), gombo (Abelmoschus esculentus) u otras plantas. (Cosecha, rendimiento), el rendimiento de una plantación de bananos depende de las condiciones del suelo, de los métodos de cultivo y de la variedad plantada, pero puede esperarse una producción de entre 7 y 16 toneladas anuales de fruta por hectárea de plantación, y las plantaciones comerciales intensivas superan las 23 toneladas/ha anuales. Para mantener este rendimiento no sólo debe seguirse rigurosamente el régimen de abonos, sino también renovarse la plantación cada dos o tres años, evitando así el envejecimiento de las plantas. A partir del cuarto año, la productividad comienza a disminuir, y la producción irregular hace antieconómico el uso de medios mecánicos. Las plantaciones se destruyen periódicamente por completo, usando herbicidas o arrasándola con herbívoros, para evitar la propagación de nematodos y otras plagas. Algunas variedades producen rendimientos sensiblemente más elevados, aunque el coste en fertilizantes y mantenimiento es igualmente alto; cada racimo completo de 'Giant Cavendish' puede alcanzar los 50 kg, con más de 350 frutos. Aunque el rendimiento económico de estas variedades es más alto, también imponen fuertes inversiones a los plantadores: mientras en Puerto Rico una investigación de 1981 determinó que una plantación tradicional costaba a sus productores unos 3.874,59 dólares estadounidenses por hectárea, produciendo a su vez un valor de mercado de U$S 6.021,58/ha y un rédito neto de U$S 2.146,99/ha, las ganancias podían más que duplicarse con cultivares más delicados, mejor fumigación y más cuidado, alcanzando los U$S 5.241,29/ha, pero a la vez la inversión necesaria se elevaba a U$S 5.268,52/ha, cifras difíciles de alcanzar para los pequeños agricultores. (Proceso de cosecha), el fruto se cosecha cuando ha cobrado ya su volumen pero antes de amarillear, alrededor de los tres cuartos del proceso de maduración. En este momento los frutos parecen ya menos angulosos, y los estilos florales en su extremo se han marchitado y se remueven con facilidad. Unos 80 días después de la apertura de la primera mano, los racimos se cortan enteros con un cuchillo bananero de hoja curva. El tallo floral se inclina, tirando de las hojas o con un accesorio ad hoc, para bajar el racimo al alcance de la mano, y los cosecheros trabajan en tándem, uno de ellos cortando el racimo y unos 20 cm de tallo que se usa como manija para trasladarlo hasta el depósito o vehículo. Uno de los cosecheros lleva una indumentaria especial, acolchada, para apoyar las frutas sobre su cuerpo sin que se dañen en el transporte. Tras la cosecha, el pseudotallo del que ha brotado el racimo se deja secar o se arranca y esparce en el suelo para mejorar la reabsorción de su materia orgánica. Se apisona cuidadosamente la tierra a su alrededor para evitar que el orificio favorezca el acceso de plagas. También existe una técnica denominada «cosecha por bumerán», practicada asiduamente por algunas grandes empresas recolectoras, basada en la utilización de un bumerán (o boomerang) para bajar los frutos de la copa de los bananos, principalmente para evitar la picadura de las arañas que los habitan. (Almacenamiento y transporte del plátano de Canarias en vehículo abierto en La Palma). En el método tradicional, los racimos se almacenaban a oscuras en vehículos y se transportaban directamente hasta los puntos de embarque para el transporte de larga distancia, lo que ocasionaba grandes pérdidas por daños. Hoy se acostumbra transportarlas suspendidas, en vehículos acondicionados especialmente, para evitarlo. Los racimos deben cubrirse para evitar que la luz induzca la maduración antes de tiempo. En los puntos de almacenamiento y en los vehículos, cuando se las apoya, se utiliza una mezcla de restos de hojas y capas de papel ordinario para protegerlas y absorber el látex que mana del corte en la parte superior del tallo y de los estilos florales al caer; puede utilizarse como alternativa una vaina de plástico o polivinilo, que sin embargo provoca un incremento en el drenaje de látex y mancha la superficie exterior de la fruta, disminuyendo su valor comercial. La protección se completa con colchones de hojas frescas y otros restos de la poda de los pseudotallos. Antes del embalaje para el transporte de larga distancia, los racimos se lavan en tanques con una solución de hidroclorato de sodio para eliminar los restos de látex y mejorar su presentación; a veces, después del lavado, se aplica fungicida en la superficie cortada para evitar la podredumbre del fruto. Los racimos manchados o dañados después del lavado se destinan al consumo local. El empaquetado en cajas se utilizó en el pasado, pero la pérdida de frutos por los golpes contra las paredes y fondo del recipiente hicieron que se descartara como sistema para el transporte. Hoy se emplean paquetes de cartón con acolchado plástico para evitar la degradación de calidad, dotados de buena ventilación y ajustados al calibre de los frutos, que se preseleccionan a ese efecto con un pequeño cuchillo bananero de hoja curva. (Maduración), el principal agente utilizado para controlar la maduración durante la distribución es el etileno. Este gas se aplica dos o tres veces, en una concentración de 1:1000, en las salas de maduración a temperatura controlada, donde la fruta se mantiene a un 85%-90% de humedad y entre 15 y 21 °C. El etileno mejora la dulzura y el aroma de los frutos, pero acelera el proceso de maduración a tal punto que los frutos madurados de este modo deben mantenerse en frío y consumirse durante los dos días siguientes al proceso. Otra posibilidad es aplicar carburo de calcio, un mineral que reacciona con la humedad relativa produciendo una reacción que libera etileno y calor, favoreciendo la rápida maduración del fruto. En el uso doméstico, el uso de bolsas cerradas de polietileno para suplir este proceso es usual. Para retardar la maduración se usan varias técnicas. Una de ellas es aplicar un fungicida y conservar los frutos en bolsas cerradas junto con paquetes de vermiculita tratados con permanganato de potasio, que funcionan como absorbentes del etileno libre, lo que permite prolongar el período de almacenamiento hasta cuatro semanas en condiciones de protección ideal de la luz y el viento. Otra es la aplicación de giberelina o lanolina en el tallo floral unos 60 días antes de la cosecha, prolongando la maduración entre 10 y 20 días sin efecto alguno sobre el fruto mismo. Finalmente, la aplicación de cera sobre la fruta, una vez desinfectada ésta, prolonga el plazo de almacenaje hasta en un 60%, aunque puede provocar irregularidades en la maduración luego. En el caso de los plátanos feculentos, la maduración se realiza más lentamente, y aplicando etileno sólo una vez. Entre el inicio y el fin del proceso transcurren 4 ó 5 días. Puede utilizarse un absorbente del etileno, como la vermiculita o el purefil, para aumentar esta duración a 25 días sin refrigeración o hasta 55 si la temperatura se reduce a 13 °C. En estas condiciones, el contenido de almidón se reduce y el azúcar se concentra. (Afecciones), la gran diversidad genética de los bananos y plátanos hace que pocas enfermedades afecten uniformemente a todos los cultivares. Uno de los problemas universales que los afectan son los nematodos, que atacan los rizomas causando la podredumbre de los mismos; otra de las plagas más extendidas es la enfermedad de Panamá, que destruyó centenares de miles de hectáreas de cultivo durante los años 1970 y 1980. (Nematodos), los nematodos afectan a bananas y plátanos en todas las regiones del mundo. Se alimentan de los rizomas y de las raíces, provocando daños que debilitan irremediablemente la planta u ocasionan su muerte. Además, la infección con nematodos favorece la contracción de otras enfermedades. El más cosmopolita de éstos es el nematodo barrenador (Radopholus similis), que causa extensos daños y provoca que los pseudotallos se ennegrezcan y caigan a tierra, al no poder resistir el peso de los racimos de fruto; los orificios que practica en la raíz son la principal vía de entrada para el hongo Fusarium, causante de la enfermedad de Panamá. Otras especies incluyen los nematodos espirales — Helicotylenchus multicinctus, Helicotylenchus nannus, y Scutellonema brachyurum— y el nematodo de la raíz Meloidogyne javanica. En zonas donde los bananos comparten terreno con el cafeto (Coffea spp.) también aparece Pratylenchus coffaea, y Meloidogyne incognita se traslada de las plantaciones de caña de azúcar al banano. Para controlar los nematodos se usan rizomas sanos, que se plantan en terrenos seguros; el dejar la tierra en barbecho a pleno sol elimina los nematodos del terreno con gran seguridad, aunque en algunas regiones son necesarios hasta tres años para garantizar su total limpieza. La plantación rotativa con pasto pangola (Digitaria decumbens, usado para pasturas) ayuda a eliminar la mayor parte de especies, aunque no a P. coffeae. La otra solución es el uso de nematicidas comerciales. La desinfestación de los rizomas se efectúa mediante un lavado y un tratamiento hidrotérmico, sumergiéndolos en una solución de hipoclorito de sodio al 1% en agua caliente a 50–54 °C durante 10 minutos. Puede sustituirse por nematicidas como el Nemagon®, el Nemacur® (fenamifos) o el Mocap® (etoprop), que sin embargo resultan más dañinos para la planta, reduciendo su vigor; ethoprop o phenamiphos son casi igual de efectivos, excepto contra H. multicinctus, que no responde al primero. Tras la plantación se aplica Dasanit® (fensulfotion) granulado o ethoprop alrededor de la base del pseudotallo una vez cada seis meses. (Insectos), el picudo del banano o picudo negro, Cosmopolites sordidus, es otra plaga muy agresiva. Penetra la base suculenta del pseudotallo y excava túneles en su interior, alimentándose del material nutritivo. La savia drena por su punto de acceso, revelando la infección. El insecticida más eficaz es el aldrin, pero por su toxicidad se encuentra prohibido en muchos países. Monocrothopos o heptacloro son las alternativas más frecuentes. El nematicida aldicarb, utilizado en la base del pseudotallo, ha resultado también efectivo contra el picudo; los controles biológicos, como el escarabajo javanés Plaesius javanus, que se alimenta del picudo, no han dado buenos resultados. El trips del banano (Chaetanaphothrips orchidii) afecta la cáscara de la banana, exponiendo la pulpa y causando su descomposición; otro trips, Thrips florum, se aloja a veces en el capullo terminal, sobre todo en climas rigurosos y secos, y el Hercinothrips bicintus se alimenta de la cáscara, dándole un característico color ceniciento. El dieldrin también se ha demostrado eficaz con éste, aunque la mejor medida es la utilización de bolsas impregnadas en insecticida para cubrir las frutas durante su crecimiento. Esto permite también controlar al coquito (Colaspis hipochlora), un escarabajo que invade los racimos royendo los tallos y los frutos y ocasionando pérdidas de látex que los hacen comercialmente inviables. La polilla del banano, Nacoleia octasema, se aloja en la inflorescencia al comienzo de su formación, hasta que ésta pierde las brácteas. Es importante también el ácaro del banano, Tetranychus lambi, que afecta primero las hojas y luego el fruto, provocando quebraduras en la cáscara y el marchitamiento prematuro. (Hongos), las micosis incluyen varias de las afecciones más virulentas que padece el banano. La más antigua de éstas es la sigatoka, causada por Mycosphaerella musicola (Cercospora musae en su etapa de conidio), que apareció por primera vez en Java a comienzos del siglo XX. Toma su nombre del valle de Sigatoka, en Fiyi, donde llegó una década más tarde. Se expandió hacia el oeste, llegando finalmente a África en 1940. Característico de áreas húmedas, se manifiesta con manchas pálidas en las hojas, que oscurecen luego, extendiéndose a toda la planta. Los bananos afectados reducen su sistema radicular, producen fruta ácida y detienen su crecimiento. Se controla mediante la aplicación tópica de aceite mineral o por el rociado con fungicidas. La sigatoka negra, obra de Mycosphaerella fijiensis var. difformis, es mucho más virulenta. Apareció en Centroamérica a finales de los años 1960 y se difundió a Brasil. En 1973 provocó una terrible epidemia en Fiyi, y desde allí se propagó a la Polinesia y al sudeste asiático. Transmitido por el viento, mata las hojas y causa la caída de los frutos, que quedan expuestos al sol. Afecta a cultivares que resultan resistentes a la sigatoka normal, y requiere cuatro veces más fungicida para controlarla. Ambas palidecen frente al daño causado por la enfermedad de Panamá, obra del hongo Fusarium oxysporum. La enfermedad de Panamá se transmite a través del suelo, entrando al rizoma por los orificios causados por los nematodos. Afecta las hojas, que amarillean y se secan, y el pseudotallo, que se agosta por la muerte progresiva del sistema vascular, que se reblandece, vuelve pegajoso y pudre. Originario de Taiwán, donde está documentado desde 1967, afecta a muchos de los cultivares más productivos, entre ellos 'Gros Michel', que fue virtualmente exterminado por esta enfermedad. Otros, como los 'Cavendish', pueden resistirla, pero se infectan si se replantan en tierra previamente ocupada por variedades susceptibles. La única solución conocida es el anegamiento total del campo durante seis meses para eliminar hongos y esporas. Existen cuatro razas del hongo, tres de las cuales son perniciosas para el banano. Algunos cultivares, como 'Monte Cristo', 'Maricongo' o 'Enano', son completamente inmunes. Gloeosporium musarum provoca antracnosis y forma lesiones negruzcas en la piel del pseudotallo, pudriendo su interior y ocasionando el encogimiento y desecación de los frutos. Es el hongo que afecta con más frecuencia los racimos ya cosechados durante su transporte. (Bacterias), el hereque o moko bacteriano del banano es obra de Ralstonia solanacearum, que también afecta a la papa. Se transmite por contacto entre raíces, el suelo, insectos o implementos de labranza, y puede permanecer en el suelo hasta 12 meses en algunas variedades. Las medidas de control incluyen la protección con bolsas del racimo para evitar el contacto con agentes, la desinfección de los útiles con formaldehído, y el uso de herbicidas en la plantación y región aledaña, pero no hay solución conocida para la infección. Algunos cultivares, como 'Pelipita', son resistentes. (Virus), el virus del mosaico del pepino afecta a los bananos, adonde llega transmitido por vectores ácaros. Su importancia es marginal, sin embargo. Mucho más peligroso es el BBTV (banana bunchy top virus), que retrasa el crecimiento de las hojas, dándoles una forma corta, rígida y erecta, con los márgenes endurecidos y quebradizos. En la mayoría de las variedades inhibe por completo la formación de frutos, y no tiene cura conocida. Se ha controlado en la Polinesia y otras regiones mediante el exterminio de los ácaros que le sirven como vector. (Variedades y Taxonomía), la clasificación de las múltiples variedades de bananos y plátanos es una cuestión extremadamente compleja, y aún inacabada. La clasificación original de Linneo se basó en los escasos ejemplares a su disposición en Europa, donde el clima limita severamente la posibilidad de obtener plantas en buen estado. En 1753, en el Species Plantarum, incluyó con el nombre de Musa paradisiaca un ejemplar de plátano feculento, con frutos largos y delgados y las brácteas y flores masculinas persistentes en el raquis de la inflorescencia, que pudo observar personalmente en el invernadero de George Cliffort, cerca de la ciudad neerlandesa de Haarlem. Seis años más tarde añadió a su descripción Musa sapientum, un ejemplar que producía frutos de postre, con flores masculinas dehiscentes y menor contenido de fécula en el fruto. La clasificación se utilizó durante siglos, al corresponder bastante estrechamente a las variedades difundidas en América y África. Sin embargo, el centro de la diversidad germoplasmática de Musa en el sudeste asiático presentaba numerosas especies que no convenían a las descripciones que había publicado el botánico sueco en numerosos aspectos. Las especies descritas y publicadas en los dos siglos siguientes fueron numerosas, pero desprolijas, y la confusión sobre su relación era grande. No sería hasta la publicación en 1948 de Classification of the bananas de Ernest Cheesman que se introdujo orden taxonómico en la cuestión. Cheesman identificó a los tipos linneanos como híbridos producidos por el cruzamiento de dos especies descritas por Luigi Colla, Musa acuminata y Musa balbisiana. A partir de ellos, clasificó a las múltiples variedades cultivares en tres grupos según su dotación genética; uno de ellos descendería principalmente de cada una de las especies progenitoras, mientras que un tercero estaría formado por híbridos de rasgos mixtos. El grupo procedente principalmente de Musa acuminata comprendería a las bananas comestibles más antiguas, obtenidas mediante la selección de ejemplares estériles y partenocárpicos de la especie en las islas del sudeste asiático y la península malaya. A partir de éstos, y por restitución cromosómica, se desarrollaron variedades triploides más robustas y productivas. Cheesman clasificaba a estas variedades junto con su ancestro salvaje como Musa acuminata, argumentando que la autopoliploidía no representaba alteración del material genético de la especie. Más al norte, en regiones más secas, las variedades procedentes de musa balbisiana resultaron más útiles al ser más tolerantes. En las Filipinas se obtuvieron los primeros ejemplares triploides de este grupo, aseminados pero por lo demás morfológicamente muy afines a su progenitor salvaje. Difundidos por propagación vegetativa por su esterilidad, darían origen al segundo grupo de variedades cultivadas, a los que Cheesman clasificaba paralelamente como musa balbisiana. Finalmente, en algunas zonas ambas ramas entraron en contacto, y al ser heterocompatibles dieron origen a híbridos naturales diploides, triploides y algunos tetraploides, entre los cuales se contaban las dos variedades que tuvo ocasión de identificar Linneo. Si bien la expresión botánicamente más correcta para designarlos sería musa acuminata x balbisiana, de acuerdo a las normas del Código Internacional de Nomenclatura para Plantas Cultivadas los híbridos de interés pueden llevar también un nombre binomial para su identificación. Puesto que Musa paradisiaca tiene prioridad de publicación, el nombre de híbrido Musa x paradisiaca L. puede usarse para designar a todas las variedades procedentes del cruzamiento de musa acuminata y musa balbisiana sin mayores precisiones acerca de su composición genética (Valmayor et al). Sin embargo, la composición genética es importante para determinar las características de los distintos grupos cultivares, que difieren espectacularmente entre sí. Poco después de los hallazgos de Cheesman, Ken Simmonds y Norman Shepherd (1955) publicaron un método para identificar las variedades a partir de su origen. A partir de una tabla diagnóstica que comprende quince características básicas que varían entre musa acuminata y musa balbisiana, los híbridos se evalúan, asignando un puntaje a cada característica según sea idéntica a musa acuminata (un valor de un punto), idéntica a musa balbisiana (5 puntos) o un fenotipo intermedio (puntajes intermedios de acuerdo a su similitud a los progenitores). Los valores se suman, y el total se utiliza para determinar grosso modo las características del híbrido. Los puntajes entre 15 y 20 corresponden a variedades salvajes o diploides puras de musa acuminata; el extremo más alto de la escala, a sus equivalentes de musa balbisiana. Los híbridos muestran puntajes intermedios. Simmonds y Shepherd propusieron la sustitución de los nombres linneanos por un código ad hoc para expresar el genotipo de la variedad. Cada híbrido se identificaría por una clave de entre dos y cuatro letras, de acuerdo a su ploidía; cada letra respondería al origen de la variedad, siendo A para designar una rama genética procedente de musa acuminata o B para una procedente de musa balbisiana. De ese modo, un híbrido triploide con dos juegos de cromosomas procedentes de musa acuminata y uno de musa balbisiana se identificaría como AAB, y un diploide puro de musa balbisiana como BB. Las investigaciones han revelado que las variedades de origen A son más numerosas que las de origen B; la mayoría de los cultivares son AAA o AAB, varios plátanos son ABB, y AB, AABB o ABBB son más raros. Para precisar el cultivar, se pospone el nombre propio del mismo entre comillas simples a la descripción genética. No todas las fuentes han adoptado el sistema, pero cuenta con un extenso uso entre los especialistas en el tema. Grupos cultivares (Bananas verdes y maduras en un mercado), la mayor parte de los cultivares de postre procede exclusivamente de musa acuminata, presentando una constitución diploide o triploide. Simmonds y Shepherd distinguieron varios grupos fenotípicos, a los que investigadores posteriores han ido añadiendo variedades de reciente obtención o no identificadas previamente: el grupo AA 'Jari Buaya', muy popular en Vietnam e Indonesia pero casi desconocido en Occidente; el grupo AA 'Kapas', un plátano consumido cocido en Indonesia y Malasia; el grupo AA 'Lakatan', un banano de crecimiento muy rápido (fructifica en menos de 10 meses) de origen filipino, popular en los trópicos; el nombre binomial hoy inválido musa lacatan probablemente corresponde a este grupo; el grupo AA 'Sucrier', importante en Nueva Guinea pero también extendido en el sudeste de Asia y Brasil; son ejemplares diploides, de pseudotallos oscuros, de tono amarillento y apenas cerúleos, que producen racimos pequeños, de frutos de piel delgada y sumamente dulces. En este grupo se cuenta la variedad llamada 'Dedo de Dama' o 'Guineo Blanco', la más pequeña de las bananas cultivadas comercialmente, un banano de tronco delgado y fuerte sistema radicular, que produce racimos de entre 10 y 14 manos de 12 a 20 frutos. Son resistentes a la sequía y a la enfermedad de Panamá, pero susceptibles a la sigatoka. Los binomiales hoy inválidos musa berteri, musa berteroniana y musa sapientum corresponden a este grupo de cultivares; el grupo AAA 'Cavendish', que comprende la mayoría de las bananas consumidas en Europa y Estados Unidos desde el declive de 'Gros Michel'. Posiblemente procedente de Indonesia —donde el cultivar llamado 'Bungulan' se produce domésticamente, aunque su ritmo irregular de maduración y escasa tolerancia al almacenaje lo hace poco apto para las plantaciones comerciales—, hoy se desarrolla en numerosas variedades: el cultivar 'Cavendish Enano', desarrollado en China y hoy la variedad más importante en las islas Canarias y África oriental; es un banano de porte grande, con las hojas anchas, tolerante al viento y la sequía, que produce frutos medianos, de buena calidad pero propensos al daño en transporte por la delgadez de su cáscara. Tiene la peculiaridad de tener flores masculinas indehiscentes. Los nombres binomiales hoy inválidos Musa cavendishii, musa sinensis y musa nana (non Lour.) corresponden a este cultivar; el cultivar 'Cavendish Gigante' o 'Grand Naine', de apariencia similar al 'Gros Michel' y origen incierto. Es un banano de porte mediano, con el pseudotallo moteado de pardo, con bananas de mayor tamaño que el 'Cavendish Enano', de cáscara más gruesa y sabor menos intenso. Es la principal variedad en Colombia, Ecuador y Taiwan; el cultivar 'Robusta', similar a 'Lakatan', un banano pequeño y resistente al viento que se cultiva en Brasil y la Polinesia; el cultivar 'Valery', una variante de 'Robusta' más resistente a la sigatoka pero de fruto más firme y ligeramente cerúleo de textura; el grupo AAA 'Golden Beauty', desarrolladas en Trinidad por su resistencia a la enfermedad de Panamá y la sigatoka; son bananos pequeños, con racimos cortos, pero resistentes al transporte y de muy buen sabor. Se cultivan en Honduras y Fiji; el grupo AAA 'Gros Michel', que fue durante mucho tiempo la banana más cultivada de Occidente; procedente de Birmania y Sri Lanka, fue introducido a Martinica por los franceses, y desde allí a Jamaica, Centroamérica, Hawái'i y Australia. Son bananos de gran porte, con grandes racimos de frutos largos y de color amarillo intenso, hoy casi desaparecidos por su susceptibilidad a la enfermedad de Panamá. Sin embargo, ha sido usado como base para el desarrollo de otros cultivares; el grupo AAA 'Morado', popular en el Caribe aunque originario de la India. Es resistente a las enfermedades pero tarda más de 18 meses en fructificar, por lo que sólo es accesible en plantaciones comerciales. Es un banano de gran porte, con hojas y tallos de color morado intenso, y el fruto virando al naranja a medida que madura; produce racimos compactos de unos 100 frutos de sabor intenso y tamaño mediano. La variedad 'Verde Morado' tiene un vistoso colorido jaspeado de verde y morado, y alcanza los 9 metros de altura; produce cuatro a siete manos por racimo, de buen tamaño. Propiamente híbridos existen cultivares diploides, triploides y tetraploides: el grupo AAB 'Burro' u 'Orinoco', una planta alta, resistente, de pocos frutos largos y muy gruesos, con la pulpa ligeramente rosácea y comestible en crudo, pero excelente cocida; el grupo AAB 'Francés', un plátano grande, vigoroso, con las flores masculinas indehiscentes, cultivado sobre todo en la India y África oriental; los nombres binomiales hoy inválidos musa bidigitalis y musa purpureo-tomentosa corresponden a este grupo, así como la musa paradisiaca original de Linneo; el grupo AAB 'Laknau', un plátano triploide similar a 'Cuerno' y excepcional en que produce flores fértiles, lo que ha permitido su uso como material de base para cruzamientos experimentales; el grupo AAB 'Macho', plátanos muy resistentes que producen poca fruta, comestible en crudo pero de sabor mucho más agradable tras la cocción. Los nombres binomiales hoy inválidos musa corniculata, musa emasculata y musa protractorachis corresponden a este grupo; el grupo AAB 'Manzana' es el banano de postre más extendido en el trópico, aunque no existen grandes plantaciones. Es un banano muy grande, con sólo una docena de manos por racimo y 16 a 18 frutas por mano, muy resistente a la sigatoka pero susceptible a la enfermedad de Panamá. El fruto es muy fragante, con un distintivo aroma a manzana, ligeramente astringente antes de madurar pero muy sabroso; el grupo AAB 'Mysore' es el banano más cultivado en la India, donde casi tres cuartos de la superficie plantada lo emplea. Es raro fuera de la península, aunque en Trinidad se lo planta acompañando al cacao. Es vigoroso, resistente a la sequía, inmune a la enfermedad de Panamá y poco susceptible a la sigatoka. Produce racimos compactos de bananas de piel delgada y color amarillo brillante, de sabor subácido; el grupo AAB 'Rajah'; el nombre binomial hoy inválido musa regia probablemente corresponde a este grupo; el grupo AAB 'Seribu'; el nombre binomial inválido musa seribu corresponde a este cultivar; el grupo ABB 'Awak'; el grupo ABB 'Cenizo', un plátano extremadamente alto, con un tallo floral elongado y pocas manos por racimo. Produce frutos angulosos, muy grandes, de piel cenicienta y pulpa muy blanca, con alta concentración de azúcar en comparación con otros plátanos; el grupo ABB 'Chato' o 'Bluggoe', un plátano muy resistente a las enfermedades que produce racimos de frutos de gran tamaño, distintivos por su estructura abierta, muy importante como cultivo de subsistencia en África y Asia; el grupo ABB 'Pelipita', uno de los principales cultivares comerciales de plátano en el mundo, resistente a la sigatoka negra pero de sabor menos intenso que otras variedades; el grupo ABBB 'Tiparot', un tetraploide desarrollado por su resistencia a las enfermedades, pero poco productivo. De origen exclusivamente de musa balbisiana existen también numerosas variedades: el grupo BBB 'Cardaba'; el grupo BBB 'Lep Chang Kut'; el grupo BBB 'Maricongo', el principal cultivo comercial de plátano del mundo, de forma alta, fruta muy angulosa y de buen tamaño; existe una variedad enana, el 'Enano' o 'Cochon'; el grupo BBB 'Saba', de menor calidad culinaria pero inmune a la sigatoka negra. Banana (cruda), Valor nutricional por cada 100 gramos: Energía 90 kcal 370 kJ, Carbohidratos 23 g., Grasas 0.2 g., Proteínas 1.2 g., Agua 78 g., Tiamina (Vit. B1) 0.54 mg (42%), Riboflavina (Vit. B2) 0.067 mg (4%), Niacina (Vit. B3) 1 mg (7%), Calcio 13.8 mg (1%), Hierro 1.5 mg (12%), Fósforo 50.4 mg (7%), Potasio 350 mg (7%), (el % se refiere a la CDR para adultos, fuente: Morton, 1987). La gran variedad de formas hace de la banana y el plátano un alimento extremadamente versátil. En Occidente la forma más frecuente y simple de consumo es como fruta de postre, servida entera y usando la cáscara para sujetarla sin que las manos entre en contacto con la pulpa directamente. En trozos se incorpora a ensaladas de fruta, gelatinas y otros postres, así como a batidos y otras bebidas. Por su elevado aporte energético y su alto contenido en potasio, inusual entre las frutas, es de frecuente consumo entre deportistas y fisiculturistas. Cocidas, las bananas se usan como acompañamiento para algunas carnes en recetas tropicales, así como en el arroz a la cubana y en la suprema Maryland. Con azúcar moreno, jugo de limón o vinagre y especias se preparan salsas o mermeladas, a veces muy picantes; en Jamaica la salsa de bananas y chiles es el aderezo usual para las aves de corral. Se usan también en tartas y bizcochos (pan de banana). Las bananas Foster, flambeadas con ron y canela y acompañadas con helado de vainilla, son un postre originario de Nueva Orleans que ha cobrado gran popularidad en Estados Unidos. En forma de puré son un alimento frecuente para niños; con el único añadido de ácido ascórbico, usado para prevenir la decoloración por oxidación de la pulpa, el puré se produce industrialmente con los ejemplares descartados del embalaje en los países de origen. Se lo homogeneiza, pasteuriza y envasa, sea solo, combinado con un estabilizante celulósico como base para zumos, o combinado con puré de manzanas. Se lo incorpora también a preparados para helado, tartas y otros postres. En la Polinesia las bananas suelen consumirse asadas, enteras o formando una masa dulce con pulpa rallada de coco (Cocos nucifera). Con la leche del coco, zumo de cítricos y banana se prepara también una bebida refrescante y aromática. En Costa Rica se prepara un jarabe espeso a base de bananas hervidas lentamente. En las islas del Caribe las bananas verdes se hierven en su propia cáscara y consumen solas o marinadas en vinagre con pimienta, ajo, cebolla, laurel y sal. La banana se conserva en estado comestible poco tiempo, pero se han desarrollado numerosos medios de conservación. Desde los años 1960 se producen en Honduras bananas en rodajas conservadas en almíbar como medio para aprovechar los frutos que, por los defectos de la piel o su grado de madurez, no pueden transportarse para su venta como fruta fresca. Ha habido experimentos para envasar las bananas aún verdes, pero el látex que los frutos exudan resulta problemático, así como el oscurecimiento de la pulpa una vez descongeladas o desenlatadas. Para desactivar las enzimas de la pulpa responsables de la decoloración las bananas se sumergen antes de pelarlas en agua al borde del punto de ebullición, y se añade ácido cítrico al 2% a la solución de salmuera en la que se envasan. La fruta usada de este modo debe recolectarse cuando la tasa de pulpa no supera 1/6 del peso de la fruta, o el producto resultante se decolora con facilidad al reaccionar el tanino de la pulpa verde con el hierro presente en su capa exterior. En la Polinesia los frutos se conservan mediante fermentación en una preparación llamada masi; guardadas en pozos y envueltas en hojas de Heliconia o Strelizia, se cubren con piedras y dejan fermentar bajo tierra hasta que se necesitan. Pueden conservarse así durante años para casos de hambruna. Los plátanos se consumen invariablemente cocidos. En Centroamérica los plátanos maduros se fríen en mantequilla o aceite; la preparación, a la que a veces se añade leche, se denomina mangú, y es la guarnición habitual para la comida diaria. Este nombre también se aplica al pure del plátano verde hervido, que se acompaña de huevos, salami, escabeche de cebolla o aguacate. Los tostones (rodajas de plátano majadas y fritas) se sirven para acompañar carnes. El pastel de hoja se realiza con una masa de plátano maduro y otros alimentos, que se cuece envuelta en la hoja del plátano (es parecido visualmente al tamal mexicano). Pisados y mezclados con harina, leche, manteca y huevo se usan para preparar una masa que se mezcla con carne y queso y se hornea como pastel. Se usan también verdes, hervidos y servidos con miel, cocidos en almíbar, o cortados en láminas que se fríen hasta quedar crocantes para acompañar carnes y otros platos. En Puerto Rico es popular el mofongo, una albóndiga de puré de plátano verde, cortezas de cerdo, ajo y otros aderezos. Las rodajas de plátanos fritos se preparan y envasan industrialmente a partir de los cultivares 'Cariñosa' y 'Bungulan'. En África se consumen hervidos, fritos o asados. Como parte de estofados complementan o suplantan a la yuca (Manihot esculenta), y son la base de una preparación llamada fufu que acompañando a la sopa es una de las bases de la alimentación en Ghana. Pisados y mezclados con harina se usan como masa para panqueques y otras tartas saladas. Su intenso uso ha llevado al desarrollo de métodos de secado que permiten contar con plátano todo el año; secados al sol o por medios mecánicos y molidos proporcionan una harina excelente, que se utiliza sola o mezclada con harina de trigo, de maíz o de yuca. Algunos cultivares, como 'Latundan' o 'Saba', son particularmente aptos para estas preparaciones. La harina tostada de plátanos verdes se ha utilizado como sucedáneo del café. En Asia se practica el secado de frutos enteros o cortados en dos a lo largo, que se envasan y conservan hasta un año para consumirlos como tentempié o en preparaciones de repostería. Tanto 'Cavendish Enano' como 'Lakatan' se usan extensamente a este propósito. (Plátano frito), en Brasil la producción de copos de banana deshidratada para incorporar a productos de repostería, cereales de desayuno y otras preparaciones comenzó en los años 1960, y permite la exportación de buena parte de su producción, envasada al vacío o lista para consumir. Se usan también para la producción de helados y otros postres envasados. El proceso se realiza blanqueando al vapor los frutos y deshidratándolos luego en tambores; se conservan hasta un año en esas condiciones. Productos mixtos incorporando soja o maíz a la mezcla se comercializan en Brasil, Israel y Sudáfrica. Otros productos son más raros, pero gozan de algún uso. En África se preparan bebidas alcohólicas por la fermentación controlada de los frutos maduros, y se ha experimentado con la elaboración de vinagre a partir de éstos.Los brotes tiernos se consumen hervidos como verdura en la India y África, donde constituyen un alimento importante en caso de hambruna. Se preparan en currys con otros vegetales, o se tuestan hasta la carbonización para su uso como aderezo para otros productos vegetales. El capullo terminal de la inflorescencia, que contiene flores masculinas, se cuece y consume como vegetal tras macerarlo en salmuera para eliminar los taninos; en las variedades que no pierden las flores masculinas, éstas se arrancan a veces para usar de este modo. (Otros usos), el gran tamaño de las hojas del banano y su fuerte fibra hace de ellas una fuente importante de tejidos. Al igual que en otras especies de Musa, en especial musa textilis, las hojas del banano se emplean como embalajes y envoltorios sin apenas tratamiento. Se emplean con frecuencia como cobertores naturalmente impermeables para techos de construcciones primitivas, para recubrir el interior de pozos usados para cocinar y como bandejas para la comida. La fibra extraída del procesamiento de las hojas es resistente y durable. Durante el siglo XIX las islas del Caribe, en especial Jamaica, contaban con una floreciente industria textil basada en el banano, fabricando cuerdas, esterillas y utensilios de transporte con ese material. Se fabrica también línea de pesca a partir de esta fibra. En las Filipinas se produce una tela llamada agna, delicada y translúcida, a partir de la fibra tierna de hojas y vainas foliares; se emplea en indumentaria masculina y femenina, en la elaboración de pañuelos y otros usos. Una forma más basta y rústica se emplea en Sri Lanka para alfombras y alpargatas. El pseudotallo es útil también para ese propósito, y tiene otros usos. Cortados a lo largo se los emplea como mobiliario y material de embalaje durante el transporte de la fruta; los restos se reintegran al medio ambiente para el reaprovechamiento de sus nutrientes. Cortado en tiras y secado se usa como relleno mullido para almohadones y bancos. De la pulpa del pseudotallo se elabora papel mediante un proceso de machacado, lavado y secado; el material resultante es fuerte, y su calidad mejora mezclado con restos de nuez de betel (Areca catechu), aunque es poco rentable su producción por el bajo rendimiento. Son necesarias 132 toneladas de pseudotallos para elaborar una tonelada de papel. La cáscara del fruto es rica en taninos, y se usa en el tratamiento del cuero. Carbonizada se usa como tintura oscura, o —por su alto contenido en potasio— en la producción de detergentes. Los efectos medicinales documentados son varios. Las flores se utilizan en emplasto para las úlceras cutáneas, y en decocción para la disentería y la bronquitis; cocidas se usan como alimento nutritivo para diabéticos. La savia, fuertemente astringente, se aplica tópicamente en picaduras de insecto, en hemorroides, y se toma como febrífugo, antidiarreico y antihemorrágico. También es antidiarreica y antidisentérica la ceniza obtenida de quemar las cáscaras y hojas. Las raíces cocidas se consumen para los trastornos digestivos e intestinales, es una excelente fuente de potasio que es un mineral que ayuda a regenerar los músculos después de haberse sufrido calambres. La pulpa y cáscara de las bananas maduras contienen principios activos efectivos contra micobacterias y hongos; se aplican a veces para tratar una micosis común en la planta de tomate (Solanum lycopersicum). El fruto es rico en dopamina, de efecto vasoconstrictor, y serotonina, que regula la secreción gástrica y estimula la acción intestinal. Una creencia popular atribuye a la cáscara de la banana quemada y aspirada o fumada un valor alucinógeno, causada por una hipotética bananadina. Se trata simplemente de un mito, y la supuesta sustancia no existe. (Costumbres), el continuo rebrote del banano simboliza, en la cultura india, la fertilidad y prosperidad; tanto el fruto como las hojas son regalos y ornamentos habituales durante las ceremonias de matrimonio. En los campos de arroz se planta a veces un banano en un rincón para atraer la buena suerte. En Malasia el decocto de las hojas de banano se usa ritualmente en las abluciones que realizan las mujeres durante dos semanas después del parto. (Radioactividad, dosis equivalente a un plátano). Debido a su alto contenido en potasio, el plátano o banana es un fruto radioactivo, como muchos otros que contienen pequeñas cantidades de isótopos radioactivos. Aunque la cantidad de radiación emitida por un único fruto es muy pequeña y completamente inocua, sin embargo en grandes cantidades, como cuando se transportan en contenedores o camiones, la radiación es lo suficientemente grande como para hacer saltar las alarmas de algunos puertos y aduanas. De hecho, existe una medida específica de esta cantidad de radiación llamada: “dosis equivalente a un plátano”. (Etimología: plátano, musa y banana), la palabra plátano proviene del griego πλατανος (platanos) a través del latín platanus. La raíz πλατος (platos = plano, ancho) se refiere a la anchura de sus hojas. Se llama igualmente plátano a otras especies vegetales que, siendo muy diferentes, comparten como característica común la anchura y planitud de sus hojas. La palabra musa proviene del árabe موزة (mawza, pronunciado mūza) que el latín translitera como musa. La enciclopedia de Avicena (El canon de medicina) se refiere al fruto con esta palabra ya en el siglo XI. Las plantas de este género, originarias del sudeste asiático, fueron introducidas en Europa (y posteriormente en América) a través del norte de África, muy probablemente por mercaderes arabófonos, y recibieron inicialmente este nombre también en las lenguas europeas. Linneo (1707-1778) lo adopta como nombre científico en su libro Species Plantarum, publicado en 1753. La palabra banana proviene igualmente del árabe بنانة (banānah) plural colectivo que significa dedos. Un racimo de plátanos se denomina en muchos lugares una mano, y por la misma analogía se dice en árabe بنانة الموز (banānat al-mawz), que literalmente sería dedo de plátano, para referirse a cada una de las vainas. Por metonimia, banana pasa a significar el propio fruto, inicialmente en África occidental (wólof) y central (bantú), desde donde viaja a Canarias, y de ahí a América. Así pues, plátano se refiere inicialmente a la planta, musa al género, y banana al fruto. Sin embargo, hay distintos usos locales de estos términos en los distintos países hispanohablantes. El autor Hondureño Ramón Amaya Amador escribió un libro llamado Prisión verde sobre las condiciones en las plantaciones de bananos en los años cuarenta, y sobre la explotación de los trabajadores por parte de las empresas estadounidenses con el apoyo del gobierno de Honduras. Escrito en 1945 el libro estuvo prohibido en Honduras durante décadas. En versiones previas de este glosario se habla de la especie MUSA PARADISIACA como especie a la que se refiere el maestro, pero esto no lo podemos confirmar. Tipo 2. Otros nombres: Plátano, Platanera. Arenaria Rubra: SPERGULARIA RUBRA. Tipo 3. En ediciones antiguas aparecía impreso el nombre como: "Arenaria, Rubra", y la coma hizo suponer que se trataba de dos plantas, pero estando seguros del caso nos permitimos el lujo de corregir el error de imprenta. Otros nombres: Arenaria roja, Hierba de las Golondrinas. La arenaria roja o SPERGULARIA RUBRA, es una especie de planta herbácea perteneciente a la familia CARYOPHYLLACEAE. Crece en la cuenca del Mediterráneo, Europa central y América del Norte, preferentemente cerca de la costa y en terrenos arenosos y sin cultivar. Planta herbácea caduca o bienal que alcanza hasta 25 cm de altura. Posee hojas estrechas, lineales, planas y pequeñas con 1 cm de longitud. Las hojas que nacen de la raíz miden de 5 a 12 cm en el peciolo. Florece en el verano. Sus flores son pequeñas y de color blanco o rosado que se agrupan en panículas o cimas. El fruto es una cápsula que contiene semillas de forma aplanada. Se utiliza como diurético, depurativo para casos de reumatismo y para problemas vesicales, cistitis y disuria. Otros nombres: arenaria roja, esparcilla encarnada, espergularia, hierba bermeja, hierba de la golondrina, planta de la diarrea, rabaniza de los soseros, rompepiedra, rompepiedras, salvaillo, vermella. Arisar: ARISARUM VULGARE, es una especie fanerógama perteneciente a la familia de las aráceas. Podemos encontrarla en terrenos herbosos y pedregosos, garrigas y bosques, principalmente en lugares frescos, con independencia de la altura, desde el mar hasta las cimas más altas. Son corrientes en campos de almendros y algarrobos. Hierba vigorosa, originaria de Asia y Europa. Se distingue del Aro (ARUM ITALICUM) por la forma de las hojas y la inflorescincia. Tiene el escapo manchado, la espata es pequeña y cerrada en forma de capucha, como las demás especies del género Arisarum. Los frutos son verdosos y capsulares. Florece de diciembre a marzo. Las partes útiles son las hojas y el rizoma. Como componentes activos destacan féculas, saponina y otras sustancias todavía no bien determinadas. Las principales propiedades son: laxante, diurética, expectorante, afrodisíaca, vulneraria, cicatrizante, bronquítica. El uso sería en forma de cataplasmas, combatiendo las heridas, llagas, tos, etc. No es aconsejable hacer uso interno de esta planta, pues posee una alta toxicidad. Otros nombres: arisaro, arisaro pliniano, arísaro, candelillos de zorra, candil, candileja, candilejas, candilejos, candiles, candilicos, candilillo, candilillos con torcida, candilillos de fraile, candilillos de frayle, candilillos del diablo, candilillos de zorra, candilito, capuchinos, dragonera menor, dragoneta menor, dragontea, dragontea menor, dragontina, frailecillos, frailillos, frailillos anchos, fraylillos, jaro menor, jarrillo, mata del candil, rabiacana, rabicana, zomillo, zumillo. Tipo 1. Aristol: Diyododitimol, Diyoduro de Ditimol, Timol Yodado, Yoduro de Timol (C₂H₂₄I₂O₂). Se presenta en forma de polvo pardorojizo con un olor ligeramente aromático. Hay que guardarlo sin que le dé la luz. Tipo 4. Aristoloche: Es una variedad de Aristoloquia, hay muchas, pero la más reputada como planta medicinal es la ARISTOLOCHIA ANGUCIDA.Podría ser también la ARISTOLOCHIA CLEMATITIS. Tipo 3. Otros nombres: Aristoloquia (no se confunda con la "Hierba Sarracena"). Las otras candidatas posibles, aunque no probables, son la Aristoloquia con hojas de tres lóbulos (ARISTOLOQUIA TRILOBA) y la Aristoloquia puntada (ARISTOLOCHIA PUNTATA). Arizá: Tiene todos estos nombres científicos: BROWNEA ANTIOQUENSIS, BROWNEA ARIZA, BROWNEA PRINCEPS, BROWNEA ROSA, BROWNEA ROSA-DEL-MONTE, BROWNEA ROSA-MONTIS, BROWNEA ROSEA, HERMESIAS GRANDICEPS, HERMESIAS ROSA. Tipo 1. Otros nombres: Flor de Cruz, Palo de Cruz. Árnica: En México se llama Árnica a la especie HETEROTHECA INULOIDES, que tiene propiedades medicinales, pero normalmente, si no se especifica nada más al hablar de Árnica se entiende que nos referimos a la especie ARNICA MONTANA, en este caso lo corrobora el hecho de que el maestro se refiere a esta planta como Árnica de Montaña. Tipo 1. Otros nombres: Árnica de Montaña, Esturnadera, Tabaco de las montañas, Talpica. Aro: Existen varias especies con ese nombre apreciadas como plantas medicinales, sobre todo el Aro (ARUM MACULATUM), el Aro americano (ARUM TRIPHYLLUM) y el Aro Rastrero o Yaro Rastrero (DESCONTIUM REPENS). Tradicionalmente la mejor considerada como medicinal es la primera planta nombrada. Tipo 1. Arrayán: Según otros glosarios es el Mirto (MYRTUS COMMUNIS), esta identificación se debe a que otro de los nombres comunes del Mirto es Arraclán, nosotros habríamos asumido la identificación de no ser porque la Anacahuita, cuyo taxonómico es: BLEPHAROCALYX SALICIFOLIUS (H.B.K.) Berg. (antiguamente era: BLEPHAROCALYX TWEEDIEI, -(Hook et Arn.) Berg.- ámbas son la misma, es decir: la Anacahuita). Tiene como otro nombre vulgar precisamente el de Arrayán. Este es un árbol de poca altura, tronco grueso, oscuro, corteza finamente agrietada, follaje persistente, color verde brillante, que desde lejos parece gris plateado. Hojas simples, opuestas, lanceoladas. De 3,5 a 5,5 cm de largo. Ápice acuminado o apiculado. Borde íntegro. Más claras en el envés. Flores de color blanco amarillento, de 1 cm. de diámetro. Dispuestas en inflorescencias di o tri floras, Cuatro pétalos y cuatro sépalos, numerosos estambres. Florece en primavera. El fruto es una baya globosa de 5 mm. de diámetro. La maduración de los frutos es gradual, observándose frutos que van del amarillo al rojo-púrpura al mismo tiempo. Presentan cuatro semillas en su interior. Se encuentra al Sur de Brasil, Argentina, Paraguay y Uruguay. Sus frutos son comestibles. Tipo 1. Otros nombres: Anacahuita. Arroz: ORYZA SATIVA, el arroz de la especie asiática. Dos especies de arroz se domesticaron al empezarse a cultivar este cereal, el arroz asiático (ORYZA SATIVA) y el arróz africano (ORYZA GLABERRIMA), especie rara en occidente y cultivada más bien en África Occidental, ya que muestra varias características negativas con respecto al arroz asiático, (frágil y de pobre calidad de molienda, con rendimientos de producción inferiores), sin embargo muestra una mayor tolerancia a las fluctuaciones de la profundidad del agua, a la toxicidad de hierro, a suelos infértiles, a las severas condiciones climáticas y al descuido humano, y presenta una mejor resistencia a varias plagas y enfermedades, tales como nematodos. La especie asiática ORYZA SATIVA, comúnmente llamado arroz, es el arroz al que estamos acostumbrados (tiene muchas variedades), es una especie perteneciente a la familia de las gramíneas (Poáceas), cuyo fruto es comestible y constituye la base de la dieta de casi la mitad de la población mundial. Su nutriente principal son los hidratos de carbono, aunque también aporta proteínas (7%), minerales y, en estado natural, bastantes vitaminas. Tipo 2. Artemisa: Se suele llamar por este nombre a la Altamisa (ARTEMISIA VULGARIS), y así es como se ha de entender en este tratado, pues no parece que en este libro se use indistintamente uno u otro nombre para referirse a la misma planta, pero esto plantea entonces un problema: ¿a qué planta se refiere entonces el maestro por el nombre de Altamisa? Para saber esto y también para saber algo sobre la propia Artemisa véase la entrada de Altamisa. Tipo 1. Atíncar: siguiendo glosarios antiguos debemos entender que es otro nombre del Borax. Azafrán: CROCUS SATIVUS. Los estambres de la flor son un colorante natural muy apreciado en cocina que debido a su recolección artesanal se comercializa a muy alto precio. Por el mismo motivo suele encontrarse en envases que contienen sólo los estambres de la planta, por lo tanto conviene cultivarla por nosotros mismos. Azahar: la flor del Naranjo Amargo (CITRUS AURANTIUM). Tipo 2 (el naranjo amargo o borde se injerta para que dé las distintas variedades de naranjas y limones, hay que conseguir las flores de la planta sin injertar). Azúcar plomo: Acetato de plomo purificado. Tipo 4. Acetato de plomo puede referirse a dos sustancias distintas: Acetato de plomo 2 (diacetato de plomo, también llamado Azúcar Plomo por su sabor dulce: la que nos interesa aquí), su fórmula es: Pb(CH₃COO)₂ y no debe ser confundido con el Acetato de plomo 4 (tetraacetato de plomo), cuya fórmulas es: Pb(CH₃COO)₄.El acetato de plomo 4 es una sal del ácido acético que se puede comprar, usualmente estabilizado con dicho ácido. También se puede preparar mediante la reacción de tetraóxido de plomo con ácido acético. Es un fuerte agente oxidante, una fuente de grupos de ésteres y un reactivo general por la introducción de plomo a los compuestos orgánicos que tienen un lazo químico entre plomo y carbón. Tal sustancia no es la que nos interesa aquí y la especificamos para distinguirla. El acetato de plomo al que se refiere este tratado es el Acetato de Plomo 2 o diacetato, este es un compuesto químico cristalino de color blanco con un sabor ligeramente dulce. Se obtiene tratando litargirio (óxido de plomo 2 ó PbO) con ácido acético. Al igual que otros compuestos plúmbeos, es una sustancia muy tóxica. El acetato de plomo es soluble en agua y glicerina. Con agua, forma el trihidrato, Pb(CH₃COO)₂·3H₂O, una sustancia cristalina monoclínica eflorescente de color blanco o incoloro a la que se le conoce como acetato de plomo, diacetato de plomo, acetato plúmbeo, azúcar de plomo, azúcar de Saturno, plomo azúcar, sal de Saturno y fuerza de Goulard (en honor a Thomas Goulard). Las sustancia se usa como reactivo para generar otros compuestos de plomo y como fijador para algunos tintes. En bajas concentraciones (del orden del 1 %), es el principial ingrediente activo en una variada gama de tinturas progresivas del cabello, que va tomando progresivamente un color castaño debido a la combinación del plomo con el azufre, más abundante en las proteínas del cabello que en las de la piel. También se utiliza como mordiente en impresión y tinte textil y como desecante en pinturas y barnices. Se ha documentado que el acetato de plomo 2 -entre otras sales de plomo-, podría afectar a la placenta y al embrión, conduciendo a la muerte del feto, razón por la cual se desaconseja el uso de tintes de cabello que lo tengan en su composición. Como sal de plomo, también tiene efectos teratogénicos en algunas especies animales (Teratogénesis proviene del griego «terato», que significa monstruo. En el sentido médico original, la palabra se refiere a malformaciones anatómicas macroscópicas (es decir visibles); los conceptos actuales se han extendido para incluir anomalías del desarrollo más sutiles, el retraso del desarrollo intrauterino, alteraciones conductuales, muerte intrauterina y otras deficiencias funcionales). Se considera pues altamente tóxico. Dependiendo del modo en que entre en contacto con el cuerpo humano su riesgo potencial es el siguiente: Inhalación: El plomo se puede absorber a través del sistema respiratorio. La irritación local de los bronquios y los pulmones puede ocurrir y, en casos de la exposición aguda, los síntomas tales como gusto metálico, dolor de pecho y dolor abdominal, a lo que puede seguir niveles crecientes de plomo en sangre. Ingestión: ¡VENENO! Los síntomas del envenenamiento del plomo incluyen el dolor y los espasmos abdominales, náusea, vómitos y dolor de cabeza. El envenenamiento agudo puede conducir a la debilidad muscular, gusto metálico y pérdida de apetito, insomnio, vértigo, altos niveles del plomo en sangre y orina con shock, coma y muerte en casos extremos. Contacto de la piel: El plomo y los compuestos de plomo se pueden absorber a través de la piel en la exposición prolongada; los síntomas del plomo que envenenan descritos para la exposición de la ingestión pueden ocurrir. Los períodos prolongados de contacto pueden causar la irritación, la rojez y el dolor locales. Contacto con los ojos: La absorción puede ocurrir a través del tejido del ojo pero los peligros más comunes son irritación local o abrasión. Exposición crónica: El plomo es un veneno acumulativo y la exposición incluso a las cantidades pequeñas puede levantar el contenido del cuerpo a los niveles tóxicos. Los síntomas de la exposición crónica son como los del envenenamiento de la ingestión; la irritabilidad, los disturbios visuales, la hipertensión y el color facial gris pueden también ser observados. Téngase en cuenta no obstante que en todo este tratado el azucar plomo sólo es usado en el lavado uretral del tratamiento de la blenorragia crónica, y que después de todo la sustancia está presente en muchos tintes para el cabello. Con todas las precauciones que señalamos es bueno decir también que la absorción de plomo de tal lavado uretral es bastante inferior a la que se obtine por el simple hecho de exponer la piel al contacto con la mayoría de productos fitosanitarios con que se previenen las plagas en los cultivos, o al pintar con esmalte sintético sin mascarilla en sitio poco ventilado, por ejemplo. Azufre: véase flor de Azufre, ya que en todos los usos de este elemento descritos en el libro se necesita en esa forma. Azufre vivo: Es el azufre mineral nativo (nativo quiere decir que se encuentra en su mena libre de toda combinación con otros minerales). Es raro, y sólo se precisa en la “pomada contra la lepra”. Entendemos que lo que quiere decirse allí con Azufre vivo no es que provenga de una fuente natural, donde habitualmente el azufre está muy mezclado, sino que sea puro, por lo que puede utilizarse flor de Azufre ya que hoy día se fabrica de una pureza prácticamente del 100 %.